小珏说历史——《曾国藩及湘军》系列七十四 请勿转载

早些年前，香港某拍卖会上有一副《铜官感旧图》的画作，竟然以400多万的价格落槌。这副画的水平很一般，作者也不出名，那为什么能卖出天价呢？这是因为画作上有左宗棠、陈世杰、李元度、郑孝胥等等两百余名湘军将领的题跋题识。那为什么这么多湘军将领，要在这副画上写下自己的名字呢？

这要从湘军早期的一段历史说起。在太平天国爆发以后，清政府为了挽回摇摇欲坠的局面，允许各地开办团练，保境安民。为此，清廷还任命了一批在籍官员为团练协办大臣。但是，几十个大臣中，只有曾国藩的湘军才真正形成气候，一飞冲天，剿灭了太平天国运动。

然而，在湘军创立之初，由于缺乏战争经验，却遭遇到了几次挫折，其中靖港惨败就是一例。

此战，湘军高层本来已经取得了一致意见，那就是全力歼灭占据湘潭的太平军，对于靖港的太平军，则暂时不去进攻。然而，就在最后关头，有人游说曾国藩两边一起动手，以取全功。立功心切的曾国藩最后拍板，定下计谋分两路，一路是塔齐布率主力进攻湘潭，另一路则是他自己亲率湘军攻打靖港。

这是曾国藩第一次亲临前线指挥战斗，也是最后一次。因为他在靖港遭遇了惨败，此后再也不做这个自己不擅长的事情了。当时，湘军完全没有料到太平军在靖港的火力那么猛。即使曾国藩将指挥船横在水中，并插旗为界，后退者斩，也挡不住溃逃湘军的汹涌之势。

见到此情此景，一向严格要求自己的曾国藩羞愧难当。他突然纵身一跃，就要跳水自杀。这时候，湘军慌成一片，根本没有几个人注意到大帅已经落水。眼见历史就要改写的时候，从指挥船后舱窜出来一个人，立即跳水救了曾国藩一命。

当曾国藩浑身湿漉漉的被捞起的时候，打量了一下自己的救命恩人，原来是自己的幕僚章寿麟。曾国藩很不高兴的问他：“你怎么在这里？”是啊，章寿麟怎么会在指挥船的后舱呢？

原来，出发靖港之前，曾国藩也知道此战危险，对于自己的首战，他在出发前就写下了遗书。他的两位幕僚李元度与陈世杰发现曾国藩偷偷写了遗书，担心会出事，便要求随行。然而曾国藩说他们是书生，去了也没有用，拒绝他们上船。

但李元度很细心，他叫来同为幕僚的章寿麟，让他躲在后舱之中。就是这个决定，救了曾国藩一命，也救了清廷一命。

不过，面对曾国藩的质问，章寿麟却不敢说实话。他灵机一动说：“老师你不要寻死，湘潭那边已经取得胜利，我是来报喜的。”曾国藩在混乱之中，也没有深究这句话，坚信不疑的跟着章寿麟回到长沙。

令人惊奇的是，作为救命恩人的章寿麟，此后却没有得到曾国藩太多的信任和提携。湘军一路攻破南京，剿灭太平天国，曾国藩封侯拜相，官运亨通，而章寿麟却始终仕途坎坷，最后也只在江苏担任过几任知县。要知道，出自曾国藩幕府而官至三品以上的有二十二人，位至督抚者十一人，至于其它官职更是不计其数。

二十多年后，曾国藩已经作古，而章寿麟回湘省亲。他逆流而上，路过了铜官。铜官就在靖港的对面，章寿麟在秋风之中，想起当年的场景，不由感慨万千。回去之后，他就完成了《铜官感旧图》，还在序言之中讲述了救援曾国藩的往事。章寿麟对于自己曾经救过曾国藩，却没有得到多少回报的遭遇，并没有多少怨言，他在序言中说：

以见公非偶然而生，即不能忽然而死。

这是说曾国藩就是天生的大人物，不是随随便便来到世界，他担负拯救苍生的重任，也就不会随随便便死去，即使我不救，别人也会救。此后，章寿麟便拿着这幅画找到很多湘军的旧人。虽然他高风亮节，但这幅画的主题太过明显，很多人包括李元度都不由在题跋之中表达对章寿麟的同情。

当然，也有很多人对报恩不报恩没有看法，比如左宗棠。还有湖南巡抚的卞宝第则在其上题跋认为，曾国藩是出于公心而不报恩，高风亮节。

章寿麟死后，他的两个儿子拿着这副《铜官感旧图》继续找人题跋。由于离曾国藩去世时间较长，而两人又是当面请求，因此这时期的人都更倾向于对章寿麟的同情和曾国藩知恩不报的批评。最后，竟然有200多人加入这件事的讨论之中。

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参考资料：《曾国藩传》、《湘军征战史》