门神是农历新年前夕民间用于贴于门上的一种画类。 作为道教和汉族民间共同信仰的守卫门户的神灵，中国各地过年都有贴(请)门神的风俗。最初的门神是刻桃木为人形，挂在人的旁边，后来是画成门神人像张贴于门。传说中的神荼、郁垒兄弟二人专门管鬼，有他们守住门户，大小恶鬼不敢入门为害。唐代以后，又有画猛将秦琼、尉迟敬德二人像为门神的，还有画关羽、张飞像为门神的。门神像左右户各一张，后代常把一对门神画成一文一武，小时候在农村很常见，现在似乎不多了！

作为一种古老的汉族民俗文化，中国各地过年都有贴门神的风俗，北京的腊月市上一过了"祭灶"，就增添了售门神的摊点，等门神着筹办年货的人们来"请"。门神的含意、形式和内容，随着历史的延续，发生了一系列的变化。最初人们贴门神是纪念性的。纪念为人类发明房屋、躲避风雨的圣贤。由于房屋宅院有大小，住户人家有贫富，于是出现了门神与户神，但含意相差不多。久而久之，贴门神的含意逐渐由纪念性变为保卫性，保卫该家平安。 已没人贴门神了，但是近年来学术界中探讨，考证"门神"者又有萌起，人们对门神的概念也愈来愈清楚了。

自古以来，我国民间就有过春节时在门上贴门神的习俗。门神，最初的含义是"司门之神"，它源于上古时期的自然崇拜。那时人们认为，凡与日常生活有关的事物皆有神在，如家中的门、灶、床等都有神灵在里面。在古人看来，门主出入，在整个房子中占重要的地位。所以古时祭祀，门为五祀(门、户、中溜、灶、行五种主要祭祀)之首，后世演变为门神。有的地方将门神分为三类，即文门神、武门神、祈福门神。文门神即画一些身着朝服的文官，如天官、仙童、刘海蟾、送子娘娘等。武门神即武官形象，如秦琼、尉迟恭等，武将门神通常贴在临街的大门上，为了镇住恶魔或灾星从大门外进入，故所供的门神多手持兵器，如刀枪剑戟、斧钺钩叉、鞭锏锤爪、铛棍槊棒、拐子、流星等，民间多为平凡之命门户，贴门神所持兵器应背向以消减锋芒，大富大贵命的门户，贴门神所持兵器正向更增威严之气。祈福门神即为福、禄、寿三星。这些门神虽出现的时间区域背景不尽相同，但至今都被人们普遍信仰。

汉族民间多有在新春时节，祭祀门神并於大门口张贴(以进门者为视角，贴于门两侧，画中门神以对脸相视为正确的传统贴法，反之则为汉族民间流传的"贴错门神")门神的习俗。一些著名的传统木刻版画产地，也以印制门神版画而闻名，如杨柳青、潍坊和桃花坞等地。门神绘制也多姿多彩，有的头戴虎盔，有的穿袍挂戴，年画上还饰有爵鹿、蝠喜、宝马、瓶鞍等喜庆图案，以祈吉祥。

根据史料记载，周代的时候就已经出现了"祀门"的活动，而且是极为重要的一项典礼。上到天子，下到庶民，都要对门神加以礼敬。在门神的传说中，神荼和郁垒二神的传说在民间早有流传。《山海经》、《风俗通义》、《重修纬书集成》、《三教源流搜神大全》等书都有记载。

门神分为武门神及文门神，武门神一般贴在大门上，东边为上，贴秦琼像，西边为下，贴尉迟恭的像;文门神是贴在正堂屋及厢房门上的，一般是招财进宝、五子登科之类的彩画。普通平民百姓在贴门神时，谁在左谁在右位置是固定的，不能随意更动;如贴错了，叫"反贴门神"，按民间的迷信说法，若把门神左右的位置贴错了，一年中诸事不顺，总感左右为难。这也不是一概而论，人禀命于天，冥冥之中自有天道，也不是贴反个门神就会有碍，这是星斗小民心理作用而已，大富贵命者镇压得住者反贴无碍。

农村的院子,院门贴武门神,如神荼、郁垒，秦琼、敬德，赵匡胤、李克用，张飞、关羽等武将;有影壁的要在影壁冲街门的一面贴钟馗;堂屋的门上则贴上文门神，如加冠进禄、五子登贴门神科等文官。室内，老人的屋门上要贴寿星;新婚夫妻的屋门上要贴和合二仙，或者麒麟送子;儿童的门上要贴刘海戏蟾、连中三元等儿童题材画，也有的地方在儿童门上贴赵云在长坂坡单骑救主的画，希冀保护儿童。床头可以贴一些戏曲题材的小画。从前农村炕头有两个小壁龛，放一些针线油灯之物，这两个小壁龛上要贴一种正方形的拂尘纸，遮住龛口。窗框两边要贴长条的花瓶画，上下要贴长条的戏曲画。至于神像画，正月初一早上要在厨房东墙或南墙请灶王爷，晌午在堂屋中心请天地全神，做生意的在店里请财神。还要在谷仓请仓神，在井圈上请井神，马厩里请牛、马王爷。门神分为武门神及文门神，武门神一般贴在大门上，东边为上，贴秦琼像，西边为下，贴尉迟恭的像。文门神是贴在正堂屋及厢房门上的，一般是招财进宝、五子登科之类的彩画。普通百姓在贴门神时，谁在左谁在右位置是固定的，不能随意更动;如贴错了，叫"反贴门神"，按民间的迷信说法，若把门神左右的位置贴错了，一年中诸事不顺，总感左右为难;大富大贵命镇压得住者反贴无妨。

可见门神更多是辟邪除灾、是劳动人民对美好生活迎祥纳福的美好愿望。