解放前夕，湘西匪患尤烈。国民党反动派在湘西建立反共根据地。他们勾结地方股匪，组建了3个暂编军12个暂编师，还有"湘鄂川黔反共救国军"等成建制的10多股反动武装，总数达10多万之众。解放军剿匪部队在湘西民众的紧密配合下，历时年余，终于歼灭了几个暂编师的土匪，最后只剩下土匪女司令田妹和她的男人副司令覃国卿不知去向。

田妹名叫田玉莲，桑植县利福塔人。她身材比一般的女子粗壮，年轻时长相有几分姿色：一双凤眼，圆圆有脸盘上泛着红晕，乌黑的长发在脑后盘了个扁髻。就是这个外貌清秀的女人，内心却比蝎子还毒。覃国卿又名覃勋，武陵山区有名的“杆子”头目。他身材瘦小，却阴险奸诈，当年被国民党当局封为暂编师师长，手下曾有过3000多人马，与解放军抗衡了大半年。大部土匪被歼灭后，这两个侥幸逃脱的匪首，如丧家之犬，一头钻进利福塔的地下洞穴。

为了抓获覃田二匪，永顺、大庸、桑植三县军民坚持了15年。这15年中，覃田二匪又夺去群众、民兵、解放军战士40多人的生命。三县军民下定了不灭顽匪决不收兵的决心，立志在最短时间挖掉这个祸根！公安干警频繁侦查搜索，基干民兵昼夜堵卡伏击，广大群众加强治安管理。谁家丢了一斤米、一块肉、一片布，必须彻底查究，下落分明。

1965年3月23日，几声清脆枪声在九天洞附近的利福塔响起。这天，利福塔的村民余边德等3 人，来到缸钵洞的山谷里砍柴。匿于洞中的两个匪首，眼见砍柴人渐向洞口移近，担心砍掉洞前的山柴而暴露洞口，顿时心生恐惧，两人同时开枪，3个村民2伤1亡。

缸钵洞山谷的枪声，暴露了匪首的踪迹。匪首的暴行，更是激怒了当地人民政府。当天晚上，桑植县党政军部门召开联席会议，部署剿匪战斗。深夜2时40分，剿匪总指挥罗斌虎听取汇报后立即下达了战斗命令:“大庸县人武部副部长李万生，带领部队和民兵在神堂坪堵住澄水河，控制覃匪泅水过河逃窜；大庸县公安局教导员欧汉洲，带领干警在永、大、桑交界处的大米界卡住风浪溪要道；永顺县人武部副部长杨文清、公安局副局长李士扶带领部队和民兵守住三家田、桃子溪一线，防止覃匪窜进永顺境内；桑植县人武部播副部长卡住棉花垭一带。”一声令下，三县部队、民兵、群众7000多人连夜组成了多层包围圈，团团围住了九天洞一带的大小山头。

覃国卿、田玉莲乘黑夜三次突围：一进风浪溪，被大庸分队打退；二突棉花垭，被桑植分队堵回；三窜老鸭槽，被当地民兵拦住。二匪走投无路，仗着地形熟悉，隐藏在苦竹寨后山一个叫缸钵洞的自然山洞中。

3月24日清晨，搜剿开始。搜山大军以2米一人的距离，一步一步搜山，不放过一草一木，一沟一坎，逐步缩小包围圈。最后，陆续汇聚到了缸钵洞山脚。9时许，枪声响了。青安坪民兵排长田奇左搜索到缸钵洞南山腰时，发现石头上有泥脚印，刚喊了一声“这里有脚印！”便中弹倒地。公安大队3中队副指导员向南生急忙前去抢救，胸部连中两弹壮烈牺牲。

随后，剿匪部队在民兵配合下，开枪还击，但因地势不利，无法击中覃国卿。几分钟的光景，各分队搜山民兵将缸钵洞围得水泄不通。这时，指挥部下令，所有民兵撤离一线，换上公安部队和机动分队。鉴于敌人所据地势险要，强攻不利，为了减少不必要的牺牲，决定采取政治攻势。匪首田妹和丈夫覃国卿一看，自料插翅难逃，便下决心死命抗守。

剿匪部队的火力将覃田二匪压在岩窝里动弹不得。这时，公安大队事务长谢茂双迅速匍匐前进，爬上了岩窝前面的巨石，与覃田二匪仅隔一道岩脊，近在咫尺。他伸出手枪射击，看不到目标，正想抬头观察，军帽马上被打飞。这时，愤怒的炮弹和无数的手榴弹飞进洞内。一阵巨响之后，谢茂双等人跃进了岩窝：覃国卿、田玉莲终于结束了罪恶的一生，横尸地上。这场数千人对两人的剿匪最后一战，缴获中正式步枪2 支，手枪2 支，子弹57 发。还有石磨、铁锅、腊肉、瓦坛等生活用品。

1965年3月24日，中央军委发言人郑重宣布：中国大陆最后一股土匪被歼灭！