佛教的传入和发展大约在汉明帝时期（约在公元纪67年左右），佛教传入中国被称为浮屠教。据文献记载，佛像可能于此同时传入。但在中国西部的新疆以及甘肃河西走廊地区（古代称之为西域），佛教和佛教艺术的传入则更要早一些。印度的佛教艺术，经过中国的艺术家和民间工匠的吸收、融合和再创造，形成了更具中国特点的佛教艺术，从而更容易在中国社会流传和发展。 形形式式的佛像，主要是作为佛教徒供奉和礼拜的对象，因此佛像艺术的发展和流行，基本上是伴随着中国佛教的兴衰而兴衰，两者之间的密切关系是显而易见的。

1：明清时期铜佛像极少有明显的铸造沙眼，但是新佛像会出现很多明显的沙眼，这种沙眼结构呈现出较深的小口，内部孔洞大的现像。这是由于现代铸造技术，和铜质材料造成的工艺技术缺陷。虽然老旧佛像偶有沙眼但都进行过工艺处理，有修饰的工艺痕迹，而且沙眼的结构与新品不同。这是新与老的一条对比证据。

2：凡是老旧佛像的眼、眉、鼻、嘴，以及精细纹饰线条，在铸造完成以后均进行刮铲修磨，有些仍然有明显的手工刮研的工艺痕迹。虽然新品成形后也釆用刮刀，扁铲进行修佈，但是从刮铲修饰痕迹上看，处理的非常粗糙。不但偷工，而且有现代工艺处理的工艺痕迹，这便是新老真伪的一条证据。

3：老旧佛像比较容易触摸的突出部位，例如鼻头、帽饰、手指、肩膀、莲花座等，由于经过几百年的养护擦拭，会造成鎏金层越来越薄，从而曝露出铜底的现象。

4：有的新品佛像的胳膊、手指、脚指的骨胳肌肉部位，出現造型结构和比例失调的状况。这是由于伪造者缺乏基本的绘画和雕塑，基本功造成的结果。老旧佛像没有这种现象。

5：老旧佛像莲花座底边，会出现刮铲的修磨工艺痕迹，有的进行过精细的修磨，使底边没有明显修磨的痕迹。而且长期放置供奉，底边会出现老化氧化的特征。但是新品的底边部位会出现沙轮机或锉刀快速磨削的特征，这是新老不同的证据。

除了以上新老佛像常见的区别证据之外，新老还包括头饰的朱砂涂层；佛像后脑发絲的线条工艺；佛像纹饰；服饰铸造棱角部位的清晰度等等，有很多部位新与老都存在着证据。但是一直以来，传统的鉴定新老真伪，只评借经验和感觉，这种鉴定理念，既使把新老佛像放在一起，经过对比结论是正确的，对真伪的解读也只局限于。真的看上去舒服，赝品看上去别扭，却无力解释真在哪里，假又假在何处。而客观科学的鉴定是要掌握真品的材料、工艺、造型、结构、氧化等，全方位的进行真伪的举证，要用真的标准和证据，揭露赝品的伪装。