大明嘉靖四十一年，大明王朝最大的蛀虫严嵩终于倒台，继之而来的是属于徐阶的时代，公元1523年，徐阶考中进士，被授予翰林院编修的职务，刚刚踏入仕途的徐阶个性十足，当年大学士张孚敬大权在握，想要去掉孔子的尊号，结果徐阶据理力争，张孚敬大怒，质问徐阶竟敢背叛自己，而徐阶则非常淡定的回复张老头：我从来没有依附你，谈何背叛呢？结果年纪轻轻，徐阶就被贬为了延平府推官，在任期间，徐阶清理冤狱，创立社学，大兴学风，后来因为政绩卓著，升迁为黄州府的同知，可以说是基层经验十分丰富，后来到了吏部，徐阶为人更加谨慎，对待下面的官员，不论官职大小，一律亲自接见，查问详情，这让很多下层官员对徐阶感激涕零。

徐阶在朝期间，最看不惯的一个人就是严嵩，严嵩是嘉靖王朝最大的一个奸臣，把持朝政几十年，将大明王朝搞的乌烟瘴气，徐阶开始不肯依附严嵩，屡受严嵩的打压，后来徐阶利用嘉靖皇帝信道的特点最终取得了嘉靖皇帝的信任，又设计假传上天旨意，离间嘉靖皇帝和严嵩，最终使嘉靖皇帝彻底抛弃了严嵩，此时严嵩已经八十多岁了，其子严世藩被斩首，而严嵩也不得不到街上讨饭，最终被活活饿死。而徐阶则成为了大明王朝的新一任首辅。

徐阶继任首辅之后，对严嵩时期的朝廷弊政一一革除，以雷霆手段澄清寰宇，严嵩余党也被彻底清除出了朝廷，徐阶此人干工作十分认真，嘉靖皇帝交给他的任务即使一夜不睡也要完成，因此非常受嘉靖皇帝的器重，多次公开褒奖，嘉靖皇帝去世后，即位的穆宗皇帝不理朝政，徐阶经常上书劝谏，但是穆宗皇帝却一概不采纳，反而对徐阶非常厌恶，徐阶没办法只好辞职退休走人，徐阶回乡之后，徐家人依靠徐阶的势力成为了地方一霸，大量购置田产，徐家占地多达二十四万亩，加上他的子弟、家奴为非作歹，致使告他的状纸堆积如山。致使其晚节不保，但是总体来说徐阶的一生还是功大于过，成功挽救了大明王朝，除掉了严嵩奸党。

有趣的是就是这样一个家喻户晓的大明首辅，童年却是灾难连连，据《明史》记载，徐阶刚满周岁的时候就掉进了井里，结果徐阶被捞上来之后，整整昏迷了三天，大家都以为这孩子死了，但没想到徐阶三天后醒了过来，五岁那年和父亲一起登山游玩，结果父亲转头一看徐阶没了，再仔细一看竟然掉下了悬崖，幸亏衣服被树枝挂住，要不就真的没有后来的故事了，可见大难不死确实是必有后福啊！万历十年(1583)，徐阶80岁高龄，皇帝专程派人前去慰问，并赐玺书、金币。第二年，徐阶病死。赠太师，谥文贞。大明大明王朝皇帝