魏忠贤倒台后,这些阉党不仅能保全性命,还能升官加爵,原因何在

明代末期,宦官专权,阉党横行一时,所谓阉党不仅仅指宦官,也指那些投靠宦官的奸险小人,这些人不讲信义,不顾廉耻,唯利是图,唯身是保,可就是这样一批人,其中却有很多在魏阉被诛灭之后,仍能保全性命,升官进爵,其中的原因何在?

明天启年间(1621—1627),魏忠贤专权擅政,朝政腐败“宵小希进干宠”,其党羽号称五虎、五彪、十狗、十孩儿、四十孙,真可谓盛况空前。然而崇祯即位后,魏忠贤失权落势,形势突变,不少阉党爪牙为了保全自己,见风使舵首先反噬一口,向魏忠贤及其死党大举发难。看一看这些人的拙劣表演,可以使人们更好地认识什么是阴谋家和两面派。

霍维华与魏忠贤同为河间肃宁(今属河北)人,早在魏忠贤刚刚开始在外朝网罗党羽时,他就与孙杰等人“首附忠贤”。当时,魏忠贤为了掌握朝廷大权,正千方百计地企图陷害为人正直的司礼监太监王安。生性险邪的霍维华乘机弹劾王安,致使魏忠贤矫诏将王安杀死。从此,魏忠贤便步步高升,而霍维华则靠着魏的大力提携,三年之内便由一个小小的刑科给事中,升为兵部尚书加太子太保。他“知恩图报”,为虎作伥,干了许多坏事,因此《明史·阉党传》将他和崔呈秀相提并论,称他们为“忠贤谋主”。

然而就是这位“忠贤谋主”,后来却“先见其风”,最先“改头换面”,“自贰于忠贤”。原来霍维华有一位在宫中当宦官的内弟,此人经常给霍维华通风报信,因此霍维华消息灵通,“宫禁事皆预知”。天启末年,霍维华通过这条内线,了解到天启皇帝病势沉重,生命垂危,同时预感到魏忠贤也会很快失势,“遂先与忠贤贰”。他先是主动辞掉因宁锦大捷所给予的恩赏,让功于袁崇焕,造成了一个与魏忠贤保持距离的假象。崇祯即位后,投靠魏忠贤的阉党官员纷纷被罢官,而霍维华则处变不惊,装出一副正人君子的样子,与他的好友杨维垣等人大演“挡炽则借珰,珰败则攻挡”的把戏,企图通过攻击、揭露魏忠贤,把自己打扮成身在曹营心在汉的忠臣义士。正是靠了这种以攻为守贼喊捉贼的战术,霍维华还真地骗过了崇祯皇帝,居然使他居官如故,得意于一时。

事实上,霍维华还不算最无耻的,他的两个同党阮大年和杨维垣在这方面表演的更加露骨、更加丑恶。阮大铖与东林党人左光斗是同乡,曾请求左光斗推荐他做官。但东林党人赵南星等认为“大铖轻躁不可任”,从此阮大铖与东林党人结下了不解之冤,一头扎进了魏忠贤的怀抱,不久就被魏忠贤提拔为太常少卿。然而生性狡诈的阮大铖又感到宦官专权很难长久,故而他一方面“事忠贤极谨”,另一方面又不忘给自己留一条退路:每次去拜见魏忠贤后,他都不惜用重金贿赂魏的看门人,将自己的名片要回去,以免留下与宦官交往的把柄。在朝为官几个月,他预感到形势不妙,便提出辞职归乡。魏忠贤倒台后,阮大铖写了两份奏疏转给杨维垣,其中一份专门弹劾魏忠贤、崔呈秀;另一份则以天启七年合算为一个时期,说什么“天启四年以后,乱政者忠贤,而翼以呈秀;四年以前,乱政者王安,而翼以东林”。并让送信人转告杨维垣,如果时局大变,就递上弹劾崔、魏的奏疏;如果形势还看不清楚,就递上另一份奏章。他举起自己的右手进攻崔、魏,举起自己的左手又想打倒东林党人。把别人统统斥之为“乱政者”,唯有他和杨维垣等少数人才是一贯正确的正人君子。一副政治投机家的嘴脸暴露无遗。

杨维垣本来与霍维华、阮大铖同为魏忠贤党羽,正是这位杨维垣首先将东林党人顾大章等牵扯进熊廷弼一案,致使魏忠贤很快将东林党人置于死地。当天启皇帝去世,崇祯皇帝刚刚即位时,他就预感到魏忠贤将要失势,于是他决心当一个反戈一击的先锋。早在阮大铖的两封奏疏未曾寄到之前,杨维垣已经率先发动了对魏忠贤死党崔呈秀的进攻。因为当时魏忠贤还没有倒台,杨维垣还不敢贸然把矛头直接指向魏忠贤,因此才来了个投石问路、敲山震虎。“至是,维垣遂首与其党贰”。正是由于有了这一番“壮举”,所以在魏忠贤倒台后,他杨某人也曾一度安然无恙。

霍维华、阮大铖、杨维垣三人多年来沆瀣一气,在阉党中号称“死友”。他们在魏忠贤一伙倒台前后的表现如此一致,进一步印证了“物以类聚,人以群分”的格言,无怪乎后来有人弹劾他们“占气最先,转身最捷,贪天为功,沽名反复”。明明是见风使舵,保命要紧,却要将自己打扮成打击阉党的英雄。然而纸最终是包不住火的,这些“奸臣逆子”的真面目很快就被揭发出来,自作聪明却终难逃天谴,他们相应的都受到了应得的惩罚。

在中国古代封建王朝中,想阮大戌,杨维恒这样的反复无常之辈大有人在。这类奸佞小人往往都是极端的利己主义者,他们为了自己的升官发财,可以如墙头草般随风飘摇,见风使舵,甚至不惜认贼作父,但是一旦时局发生变化,他们为了保官保命,又往往能卖“友”求荣,大“义”灭亲,自相残杀,这类奸佞之臣在与忠臣义士的斗争中往往能取得一时的胜利,因为他们的所作所为完全有悖于常人的道德观念,很多时候会让人觉得其是大彻大悟,痛改前非了,但是奸佞始终是奸佞,时局一旦缓和下来,他们就会露出其凶恶的本性,这时大局如果是奸邪死灰复燃,那他们就能东山再起,继续残害忠良;但如果其存在的的根本已经覆灭,那么他们的结局必是难逃一死。

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