顺治十八年正月，顺治帝患天花病逝，第三子玄烨嗣位。康熙帝时年八岁，国家政务由索尼、遏必隆、苏克萨哈、鳌拜四辅政大臣掌管。索尼年老多病，遏必隆庸懦无主见，苏克萨哈多与其他三人意见不合，鳌拜实际上大权独揽。

1、因循守旧

鳌拜籍隶镶黄旗，姓瓜尔佳氏，入关前后屡立战功，顺治年间受封为公爵，任领侍卫内大臣，参与议政。作为老一代满洲贵族的代表人物，他对顺治时期仿效明代建立的一系列规章制度心怀不满。掌握国家权力后主张“率祖制，复旧章”，竭力扩大少数满洲贵族的利益，打击汉族地主阶级和知识分子。他的做法延缓了统治集团封建化的进程，严重影响了社会安定。

2、偏狭骄横

鳌拜对于不依附自己的人常常动辄置于死地。康熙五年正月，鳌拜以当年多尔衮偏袒正白旗，使正白旗圈占了本属镶黄旗之地为由，提出重新调换两旗土地，如土地不足则令圈民地补之。直隶、山东、河南总督朱昌祚会同直隶巡抚王登联为换地之事进行实地勘测，感到旗人与民人均不愿换地，分别上疏请求停止。隶属正白旗的户部尚书苏纳海也表示反对交换旗地。鳌拜对此大怒，擅自矫旨，将苏纳海、朱昌祚、王登联三人处以绞刑。

3、与帝分庭

康熙六年七月，康熙帝已经亲政，但鳌拜仍然不可一世。苏克萨哈因感到处境艰难，在康熙帝亲政后不久就提出愿往守先帝陵园，鳌拜立即以其不愿归政的罪名，命议政王大臣议出“怨望”、“有异志”等二十四款罪状，拟凌迟处死，族诛。康熙帝明知鳌拜与苏克萨哈积怨甚深，所列罪名纯系罗织，但无奈鳌拜攘臂强争，最终还是将苏克萨哈处以绞刑，其子孙灯也均被处死。

4、终遭铲除

康熙帝无法容忍鳌拜的专横跋扈，但碍于其党羽遍布内外、盘根错节，只能不露声色暗中布置。他一方面采取欲擒故纵之计，先后加赐鳌拜原二等公以外另授一等公，加太师。另一方面，注意培植索额图、明珠等新人，逐渐形成一个自己的势力集团。此外，挑选一批少年卫士在宫中练习布库之戏（摔跤）。一切准备停当，康熙帝便在康熙八年五月十六日召见鳌拜。鳌拜单身入宫，立即被众少年卫士擒获。最后，鳌拜获罪三十款，议政王大臣议得革职，立斩。康熙帝以其效力年久，战功颇著，不忍加诛，命革职，籍没拘禁。

鳌拜得到了应有的下场，他的所作所为的确有点过。作为人臣，他做了太多越位的事情。争权夺利，诛杀异己，为所欲为，完全不把康熙当回事，一个人走到这一步，其实就等于走到了悬崖边，面对眼前的“云雾缭绕”，他已完全看不清方向，最终彻底迷失在自我膨胀的狂热之中。