(揭秘)二战中美军女飞行员为何被歧视?

二战期间,有一群独立、自信的美国女性曾经像男人一样驾驶着战机冲上云霄。她们经受了旁人的怀疑、严苛的训练,一次次完成危险的任务,却一度没有得到官方承认的军人身份和应有待遇。然而,这些与众不同的女性依然坚持了下来,为美国取得二战胜利做出了卓越贡献。

那么,这些女飞行员是如何加入空军的?在军中,她们遭遇了怎样的歧视和不公?二战结束后,她们的档案为何被封存,又为何被遗忘?

1943年四月的一天早晨,美国德克萨斯州休斯顿市“甜水”镇的居民像过节一样守候在“复仇者”空军基地外,有些人甚至还带上了野炊餐具,从空军基地通往各个方向的公路两侧,汽车停成了二条长龙,足有两英里。

下午三点左右,数十架敞式座舱单引擎飞机出现在天际。“这边来了一架!”有人叫了起来,“哦,那边也有!”兴奋的居民们对这些访客们充满了好奇,毕竟他们从来没有看到过女人驾驶飞机。而这些女人带给“甜水”镇的不仅是视觉上的冲击,更有文化上的冲击。

这些飞机属于女子航空勤务飞行队,是二战期间美国妇女在后方组成的一个后勤服务队。初来乍到的学员们让当地人大开眼界。她们穿着咔叽布连衣装,看起来独立、自信。

当地一家擦鞋店的老板查尔斯说,这些女飞行员周末会成群结队到他这里来擦鞋子。其他顾客会给一点点小费,或者干脆什么也不给。而这些女飞行员则大方得多,她们手往裤兜一插,摸到多少就是多少。查尔斯对这些女人的那种豪爽劲羡慕极了。

这种豪爽劲也在杰奎琳·科克兰身上体现出来,她是女子航空勤务飞行队的创立者。

科克兰自己也不知道是哪年出生的,在她还是婴儿的时候就成了孤儿,后来一对夫妇收养了她。这对夫妇很穷,他们在佛罗里达州和乔治亚州的一些小镇上辗转居住。科克兰只上了两年学,就进入一家棉花加工厂干活。那时,她只有八岁,每小时挣六美分。

为了改变命运,她决定当一名美发师,随后去了纽约。在纽约第五大道,她在一家美容院找到了工作。在一个顾客的介绍下,科克兰遇到了金融专家弗洛伊德·奥莱姆,并嫁给了他。

奥莱姆给科克兰买了一架飞机,劝她去学习驾驶。科克兰一听,竟真的去了纽约长岛的罗斯福空军基地学习飞行。在经过两周半的学习后,她便获得了正式的飞行员执照,而后她迫不及待地把飞机开到加拿大的蒙特利尔。那一年是1932年。

1938年,科克兰在美国著名的年度跨州长途飞行竞赛——本迪克斯飞行锦标赛上,以八小时十分钟飞行3270公里的成绩,击败了另外九名男飞行员,顿时扬名美国航空界。

1939年,德军坦克开进华沙后,已是著名女飞行员的科克兰给当时的美国第一夫人埃莉诺·罗斯福写了一封信,建议军队征召女性飞行员,她在信中写道:“男人在前方杀敌报国,女人们也可以在后方做一些辅助性的工作,譬如驾驶救护飞机或者通讯飞机或者运输机,这样能够让男人们有精力去执行更加重要的使命。”

但是五角大楼回复她说:“完全不切实际”。一份备忘录上这样写道,女人们“在战时驾驶飞机会过于紧张。”科克兰对这个听起来貌似很恰当的理由嗤之以鼻。1941年夏,科克兰带着总统的“批示”来到五角大楼,这个批示是总统夫人多方周旋才从罗斯福那里弄到的。但五星上将、美国陆航司令亨利·阿诺德依然拒绝了她的提议。他说,军队有足够的男飞行员。

然而,随着战争的进行,男飞行员的数量在渐渐减少。阿诺德渐渐改变了立场,空军转运部部长威廉姆·特纳也赞成引进一些女飞行员。

得到空军支持后,科克兰开始在全国大范围招募。她要求,申请者的身高不能低于1.59米,年龄不低于18岁半,飞行时间不少于200小时。为了吸引技术成熟的女飞行员加入,1942年9月,科克兰在首都华盛顿的“五月花饭店”举行了一场鸡尾酒会,邀请“国际女飞行员99组织”成员出席。这个组织是1929年,由99名美国著名女飞行员组建的,意在为女飞行员搭建一个交流技术、联络感情的平台。在联谊酒会上,科克兰向出席酒会的女飞行员们发出了邀请:“如有需要,你们愿意为祖国而飞翔吗?”两三次联谊酒会后,在科克兰的鼓动下,不少女飞行员纷纷走出家门。

一个多月后,“99组织”的成员简·斯特拉汉也收到了一份电报,建议她立即报名为国家尽自己一份力。简·斯特拉汉起初以为这是个玩笑,因为她丈夫已经报名参军,开赴到欧洲战场。但架不住大伙的劝说,她也填写了申请表格。

1938年,简·斯特拉汉获得了驾驶商用飞机的执照,并加入了女子飞行精英俱乐部“99组织”。因为技术过硬,她被聘请为英国恩斯特龙飞机制造公司唯一的女驾驶员,其任务就是向客户展示飞机。

简·斯特拉汉成了女子飞行队的第一期学员后,驻扎在特拉华州威明顿“新堡”空军基地,受空军转运部指挥。当时她的主要任务就是把战斗机从生产线转场到空军基地,所以她几乎开过所有型号的军用飞机。

除了简之外,科克兰的招聘在全国吸引了2.5万名申请者,有1830人获选,最后获得飞行资格的有1074人。

1942年11月,申请获得通过的学员们被安排到了休斯顿的霍华德·休斯空军基地。这个地方缺乏教室、食堂,给她们训练用的飞机还在路上。没有统一制服,她们什么都可以穿:牛仔靴、拖鞋、马靴,一个学员甚至还穿着毛拖鞋。飞行队唯一统一发放的物资是捆住头发的发网,因为军方担心那些飘逸的长发在飞行时引发不测之祸。

1943年4月,学员们终于转移到休斯顿“甜水镇”的“复仇者”基地。这就有了我们今天节目开始时的那一幕。

她们引起了美国新闻界的高度关注。1943年四月底,《休斯顿邮报》报导了女子飞行大队迁移到了“甜水”镇的新闻,报纸给大队起了个绰号“口红大队”。记者休·威廉姆逊形容这些新兵蛋子时说,她们的“身材苗条得像飞机的线条,皮肤晒成了标准的古铜色”。

经过一段时间的训练后,她们的朋友和家人发现这些女孩都变得粗犷而不修边幅。她们在军营里过着枯燥乏味的生活,早上六点钟被起床号叫醒,然后是学习摩尔斯电码、模拟通讯、飞行训练,根本没有时间让她们去梳妆打扮。训练期间,她们都穿着肥大的陆军机械师工装裤。拜德州西部的大风和长时间的训练所赐,女孩们的发型和妆容全都变得乱七八糟、疏于打理。

除了鬼天气之外,野生动物带来的“惊喜”也不能不提,在一次单飞任务中,当一位女飞行员向自己右方看去时,猛然发现有条大响尾蛇正在向自己蠕动!幸运的是,这条蛇随后就被螺旋桨的气流吹到了空中。在这次事件过后,所有飞行员都会自觉地检查自己的驾驶舱,尤其是在每天的第一次飞行之前。

对于每一名女子航空勤务飞行队飞行学员来说,没有什么日子能比结业那一天更让她们感到自豪了。这一天,她们会得到一枚银质飞行翼章,并被编为正式飞行员。每位女飞行员都置办了一身行头:一套夏天穿的卡其色衬衫、裤子和冬天穿的陆军绿色华达呢制服。到了 1944 年春天,女飞行员的服装确定为蓝色。实际上,女子航空勤务飞行队是第一批穿上“空军蓝”的飞行员。

1941年12月7日珍珠港事件后,美国各大公司开始大量生产飞机,但因男飞行员大量在海外参战,如何将工厂生产出来的飞机开到军事基地去成了棘手问题。女飞行员们接过了这个繁重的活。

那些从“复仇者”基地毕业后的女飞行员被分配到了美国各地。有些人去转运飞机,另一些则负责空运管理或成了医护人员。特别优秀的飞行员,被安排去南卡罗来纳州的达维斯基地从事靶机工作。

女子航空勤务飞行队的飞行员从没有飞出美国,也从来没有参加过实战,但她们却创造了惊人的纪录。她们出现在美国境内120多个陆军航空队基地,她们驾驶过美国陆航所有机种,其中还包括具有试验性质、危险系数很高的特种战斗机。她们对一些新型飞机或经过修理的飞机进行测试飞行,她们开着飞机在全国转场。

很快,女飞行员们又开始驾驶美国最大、最新的轰炸机——B-29“超级空中堡垒”。这种飞机以难操控而闻名全美航空界。科克兰告诉阿诺德将军,她的女飞行员们已经征服了这些大家伙。她说:“如果一个女性能够做到,你们男人也应该可以。”

女飞行员们甚至试飞过飞行特性怪异的B-26轰炸机,这个型号的飞机因为起飞时容易坠机而被男性飞行员们称为“寡妇制造者”,而女飞行员的表现向男同行们证明了飞机是安全的。女飞行员们偶尔还会当当飞行教官,坐在副驾驶位置上带着新入行的男飞行员获取必要的飞行小时数。

唯一让她们觉得沮丧的,是来自美国社会固有的性别歧视。1944年,美国陆军训练部将军巴顿·杨特和巴尼·吉尔斯将军来基地视察,竟然让女飞行员充当仪仗队。更离谱的是,这次视察中,吉尔斯竟然问他的妻子,“你不觉得他们很性感吗?”

有一天,女飞行员伊莎贝尔·芬顿驾驶着“文图拉”中型轰炸机飞临达维斯基地6000英尺的上空,追逐着一架靶机进行射击,仅用了20发子弹芬顿就打中了靶机。但是当芬顿驾驶轰炸机离开基地的时候,一位歧视妇女却又满怀嫉妒的上校却咕哝出这样一句话:“见鬼,这个女人怎么不去死啊。”

女子航空勤务飞行队还诞生了第一个华裔女飞行员。她叫李月英,早年是一家百货公司的电梯操作员,后来因酷爱飞行,师从美国著名飞行员艾尔•克林伍德,成为第一个拿到飞行执照的华裔女性。

1942年夏天,当科克兰在全国招收女飞行员时,出生于俄勒冈州的李月英毫不犹豫地报名参加了,成为女子航空勤务飞行队的第4期学员。在接受了为期6个月的训练后,李月英被分配到位于密歇根州罗穆卢斯的第三转运队。李月英的主要任务是把军用车辆配件运往码头。当时的任务异常繁重,李月英曾在给妹妹的信中抱怨道:“一周7天都要工作,几乎没有休息时间。”

李月英曾有两次迫降的经历。其中一次因为引擎发生故障,她不得已迫降在堪萨斯州的麦田里。因为她的东方面孔,当地农夫误以为她是日本飞行员,惊吓过度的农夫以为日军入侵美国,他们口中不断骂着“杀了你这个日本鬼子”并疯狂地拿着稻叉追杀她。直到她被擒后,才有机会向农夫解释自己的身份,澄清误会。而让她的女同事们钦佩的是,李月英丝毫也没有因为这次事件而放弃自己的工作,很快又回到工作岗位上。

1944年11月23日,因为其他飞行员的失误,李月英不幸殉职。

意外发生在当下午2点,李月英已飞抵大瀑布空军基地上空。这个基地每天都有大批战机在同一个时间降落,要控制这么多的飞机起降,经常让塔台航管人员忙的不可开交。因为前几天气候因素而延迟的关系,当天从各地飞来此地降落的战斗机比平日更多。

就在李月英要降落的同时,她的前方有另一架飞机突然飞进同一跑道准备降落,这架战斗机由一名男飞行员驾驶,因为他的战机通讯系统故障,根本无法听从塔台的指挥,只好自作主张。不知情的塔台立即做出指示,要两架飞机同时拔高飞离跑道以免相撞。李月英收到了命令,以她的飞行技术,要临时将飞机拉高并非难事;但是另一架战机却无法收到命令,由于李月英的战机在后面,且高度低于另一架战机,在她拉起时由于前面那架飞机并没有相应拔高,瞬间两机相撞,当场火焰冲天。李月英从满是火焰的飞机中被救出时已是重度烧伤,连身上穿的飞行夹克也被烧烂,她立即被送往医院,两天后,这位巾帼英雄因伤重不治去世,年仅32岁。

李家为孩子选择墓地时,被有关方面毫不犹豫地拒绝,理由是:亚洲人无权被安葬在白人墓地。经过艰难而漫长的抗争,她被安葬在哥伦比亚河的山坡上。

李月英

1944年,由于二战大局已定,许多男性飞行员再也不想去欧洲,更不愿意去太平洋战场。1944年2月,加利福尼亚州议员约翰·卡斯特罗要求把这些女飞行员转为正式的空军飞行员。6月19日,这一提案在众议院投票时遭到失败。

1944年12月4日,科克兰宣布女子航空勤务飞行队解散,大约100名飞行员返回了基地做最后的告别。在告别仪式上,美国陆军航空兵司令亨利·阿诺德说:“在1941年的时候,我并不肯定这些年轻瘦弱的女子能够驾驶B-17。现在到了1944年,我们可以得出一个结论:女人能够和男人一样在蓝天翱翔。”

女子飞行大队解散后,成员们没有得到军方任何补助或荣誉,档案也被封存,她们对于二战的贡献很少有人知道,甚至历史学家也不太清楚。但生活还得继续,一小批人进入了空军,一些人干起了空姐的工作。但大多数人结婚生子成了家庭主妇,而且从来不谈论她们的经历。

1976年,美国空军宣布,空军学院有10名女飞行员即将毕业,“她们是首批驾驶美国军用飞机的女飞行员”。这激起了仍健在的女子航空勤务飞行队的成员的愤怒。这件事在美国国会引起一轮激战,女子航空勤务飞行队的档案记录终于被启封。1977年11月,美国总统卡特签署法案,同意给予女子航空勤务飞行队二战老兵的待遇——这意味着她们去世后,有权在棺木上盖一面美国国旗。

部分内容选编自《看历史》杂志,原文编译:毛春初。

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