大唐王朝贞观十八年——（公元644年），在长安城门外，守城的兵卒们站立在高大宏伟的城门两旁，仔细查验要进都城长安的大批商队，唐朝经由李世民登基后，政治清平，四方来朝，许多西域商人都慕名来中国经商贩货，开放包容的大唐是来者不拒，只要是合情合法。

在熙熙攘攘的人群中，守城的官兵看到一个盘着外式头巾的男人不跟着人群进城，反而站在离岗哨很近的地方东张西望，这引起了守卫们的注意，为首的兵长上前盘查，只见这个商人拿出一封信来，说的话让这个兵长吃了一惊。

这个商人叫马元智，自称是从印度赶来贩卖宝石的，他提出要进皇宫面见大唐皇帝，有一封信要亲自交给他。围观的兵卒和百姓商人都哄然大笑，认为马元智是在异想天开，大唐皇帝岂是你说见就能见的，你以为大唐是西域那些小国家吗。

马元智急了，只好拿出那封信给守城的兵士看，兵士们瞅了瞅，并不觉得有什么稀奇，就是一封寻常的信而已，又不是贴着金箔的，马元智大声叫嚷：“这可是玄奘法师的亲笔！”兵士们还是无动于衷，但周围的一些商人们都闻声恭敬了起来，有一个商人对士兵说：“快给皇帝送去吧，这可是三藏法师的亲笔信！”

人群的围观引来了一个官吏，当他了解完情况后，虽然也不认识三藏法师是谁，但他凭经验推断，这封信兹体事大，但现在皇帝并不在长安，而是在洛阳，于是他马上安排人手将此信火速寄送洛阳军营，马元智也被特殊照料，等候皇帝的回应。

当时唐朝正准备对辽东用兵，军情火急，如弦扣弓，李世民坐镇大营，紧锁眉头，正在心中反复推算行兵布阵，在这个紧要关头，营外一个跑动的脚步声越来越近，李世民一听就猛然心惊，这个时候，有急事速报，是不是前线出了什么状况？

李世民手中的这封信，封皮上的正面已经被磨损的快要透出里面的信纸墨迹，尘灰和水渍混合在一起，已经浸变了原来的封皮颜色，上面恭敬写着几个字《还至于阗国进表》，李世民一头雾水，：阗国离此万里之遥，何来此信？”李世民撕开信封，拿出里面的书信，疑惑的看了起来。

这是一封私人信函，写信的人，李世民一点印象没有，但信的内容，让李世民完全忘却了营外的战事，这是一封惊心动魄的信，是一封不可思议的信，也是一封让李世民觉得惭愧的信，写信的人是玄奘法师，据他在信中的谦卑的述说，这个玄奘，已经成为遥远的佛国印度，佛学成就最高的人。

玄奘恳求李世民赦免他十七年前不顾朝廷禁令，擅自出关西行的罪过，如今他带着大批经文、舍利在阗国等候赦令。玄奘的信中还非常简略得写了当年出关时的所见所闻，九死一生的经历和求学的状况，李世民不记得十七年前驳回了一个和尚的出关请求，但他记得当年因为玄武门之变，下令封锁出关的政策.

激动非常的李世民亲自给玄奘写了回信——《答玄奘还至于阗国进表》，李世民在信中没有提玄奘二字，而是直接尊称为“法师”，李世民让玄奘放心大胆的回国，他照会沿途所有官府，从西域到长安，都会有官员百姓的接送，并且到了长安外，所有百姓和在朝文武都要出城迎接——“我李世民十七年前欠法师一杯壮行酒，十七年后，长安内外，焚香百里，散花相迎。”

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