黄帝大战蚩尤是中国最早有纪录的战争。这场战争大约发生在公元前2600多年前。当时黄河流域的部落越来越多，仅黄河中游和汾水下游一带，就有一万个以上的大大小小的部落，大家为了抢夺资源，部落之间的形势十分的紧张，争霸战争一触即发。其中有三个部落最为强大。一个是正在没落中的神农部落，一个是强悍善战的九黎部落，另一个是文化水准似乎较高的新兴起的有熊部落，形成三国鼎立之局。 三个部落争霸，在形势上，有熊部落夹在神农部落跟九黎部落之间，有两面作战的危险。所以姬轩辕决定先发制人，他首先突袭神农部落，在阪泉(河北省涿鹿县阪泉)郊野的战役中，把神农部落击溃，俘虏了敌人全部人口和牛羊。接着姬轩辕乘战胜余威，挥军渡过富春江，一直挺进到九黎部落的根据地涿鹿。会战就在涿鹿郊野进行，这是历史上最早和最有名的大战——逐鹿大战，最终九黎部落大败，蚩尤战死，他的部下纷纷四散逃跑，不少人加入了黄帝部落，成为了华夏族的祖先。 残余的民众向南逃窜，定住在现在贵州省的万山之中，据说就是苗民族的祖先。这场战争的胜利者黄帝逐步统一了黄河流域的各个部落。

蚩尤，上古时代九黎部落酋长，骁勇善战，被奉为兵主战神。相传蚩尤面如牛首，背生双翅，是牛图腾和鸟图腾氏族的首领。他有兄弟八十一人，都有铜头铁额，八条胳膊，九只脚趾，个个本领非凡，且手下还有九大魔神，加上自己，号称上古十大魔神。蚩尤部落实力相当强大，蚩尤和黄帝进行了多次交锋，均以黄帝失败告终。那为何蚩尤最终败给了黄帝呢？

一种比较科学的说法是：第一，蚩尤的部族虽然强大，可惜是孤军作战，因为蚩尤一族以好战著称,他率领大军灭亡了好多个部落，使其他部落惶恐起来开始联合反抗他； 第二，黄帝很聪明，他知道单靠自己的力量难以战胜蚩尤部落，故"徵师诸侯"，即率领天下众多诸侯一起征讨蚩尤，出师之名是"蚩尤作乱，不用帝命"。他联合了包括炎帝在内的各部族一起组成了联军，最终打败了蚩尤； 第三，蚩尤的性格就如项羽，过于自负，目空一切。黄帝决定智取，诱敌深入，直至河北的琢鹿，选取迷雾天气与之对战，并传说发明了指南车，靠着指南车的指引，率领大军攻到了蚩尤的大本营，蚩尤手足无措，只好束手就擒，黄帝俘虏蚩尤后，砍掉了他的头，并将他的尸体埋在两个地方。

民间关于蚩尤为何败的说法，带着浓郁的神话色彩。相传蚩尤和黄帝进行了多次交锋，均以黄帝失败告终。蚩尤特别善战，他的兄弟各个都勇猛无比，黄帝在屡败屡战之余，实在没有办法了，就请来了龙和其他猛兽，面对这些猛兽，蚩尤却无可奈何。交战过程中，双方还请了天上的神仙来助自己一臂之力。蚩尤张开大口，喷出滚滚浓雾，三日三夜不散，有熊部落的士兵都迷失了方向。姬轩辕就发明指南车，使他的部队虽在浓雾之中，仍能辨识道路。蚩尤又向风神雨神求援，立刻刮起倒山拔树的狂风，降下瀑布般大雨，大地上波浪滔天，一片汪洋。危急中，黄帝只得请下天女旱魃阻止风雨，天气突然晴霁。旱魃的相貌狰狞可怕，据说是僵尸变成的，眼睛生在头顶上，秀发全是一条一条的小蛇，身上长满白毛，所到之处，连一滴雨都不会有，往往一连大旱三年，赤地千里，所有生物，全部干渴而死。人们听到她的名字都会发抖，但请她出面对抗风神而神，却最恰当。她一出现，风神雨神就狼狈逃走，霎时间风停雨住，大水消失，泥泞干涸。姬轩辕乘机反攻，九黎部落大败，蚩尤战死。

此战打得格外激烈，留下很多神话传说。如战刑天舞干戚：刑天是上古炎帝部落东部的一个部族的首领，后来加入了东夷部落，成为九黎族的主要首领。刑天拥有圣灵之石，持戈戚与应龙战于逐鹿，打的天昏地暗难分难舍，于是黄帝乘机乘龙从后偷袭，砍下他的头颅，但刑天依旧屹立不倒在战场上嘶杀不已。后来九天玄女派玄天玉女给刑天说了一句话，他才倒下，后安葬于常羊山略。 几千年后，晋朝的大诗人陶渊明在《读山海经》中写诗赞颂说：“精卫衔微木，将以填沧海。刑天舞干戚，猛志固常在。同物既无类，化去不复悔。徒设在昔心，良辰讵可待！”，赞扬刑天虽然失败，仍然战斗不已的精神。诗中的“干”就是盾，“戚”就是斧的意思。刑天，象征着一种精神：永不妥协！

共工撞不周山：共工是九天玄女的弟子，是玄天玉女的师兄。九天玄女与女娲不和，便派共工去帮蚩尤与女娲支持的黄帝为敌，炎帝在逐鹿南野袭击蚩尤的部队，共工前去迎战，一人独当炎帝坐下的祝融、力牧、句芒、英照等四员大将亦不占下风，后来女娲在不周之山设坛封天，使蚩尤的部队不能后退，共工大怒，对天大骂天神不公。而后一头撞塌不周山而死，破了女娲的封天阵，使九黎族的部队可以在战败后逃亡。共工的传说，象征着不向命运低头，敢于挑战权威！这些可歌可泣的神话传说，一直在华夏文明中广为流传，激励着华夏儿女奋勇向前，开拓属于我们自己的辉煌！

黄帝的胜利得来不易，而胜利以后，又遇到很多新的困难，不仅旱神女魃制止了大风雨后神力大减，“不得复上”，应龙参战以后，也“不得复上”，天上“无复作雨者”，使地上连续大旱数年。近代环境考古也证实，距今5000至4000年左右是自然环境又一次大变化时期，不断升高的气温，持续不断的冰川融化与降雨均骤然停止。距今5000年前后，从辽东半岛到长江三角洲都留下海退的遗迹，以后，距今4700年开始又发生了小的波动。涿鹿之战中，那些被巫术呼唤来的暴风雨及其后的干旱，正与气候由平稳到发生波动的情况相合，可见这些神话不是全无根据的，它确实浓缩了对过去的回忆。这一切，都等待着人们去探索，去发现。