中国有句俗话叫鬼也怕恶人，意思是说恶人，蛮横无理，连鬼都不敢与其纠缠，这当然是对恶人的贬低，但同时也体现了一种无可奈何的情绪。然而，如果我们从另一个侧面来理解这个问题，也许会受到有益的启发，试想一个人如果坚持不懈地追求一个公平，坚强不屈地坚持一个原则，恐怕鬼神也要退避三分。

云台二十八将之一祭遵

祭遵，是东汉王朝的开国功臣之一，在西汉灭亡王莽建立新朝执政的后期，各地豪强并纷纷揭竿而起，农民起义更是如火如茶。汉室宗族刘秀为重建汉王朝，以河南南阳为根据地，招兵买马以发展自己的势力。当刘秀挫败王寻统领的王莽军经过颍阳时，县吏祭遵带着一批随从投奔刘秀。刘秀见他仪表非凡，委任为门下吏。刘秀以刘玄政权的大司马身分出征河北，祭遵亦升为督察军纪的军市令。有一次，大司马府中的一位青年人违犯军纪，依法当斩。于是，祭遵不顾自己官职卑微，也不顾这位年轻人是刘秀的眷属，依法将他处决了。刘秀知道这件事之后勃然大怒，将祭遵逮捕下狱。主簿陈副认为祭遵做得对，便上书请求要刘秀赦免祭遵。陈副说：“明公常欲众军整齐，现在祭遵执法不避权贵，是根据法而行事啊。”陈副这一席话，使刘秀恍然大悟，他原谅了祭遵，并提升官职，号为“刺奸将军”，意为专门除暴去恶的将军。刘秀对众将说：“当备祭遵，吾舍中儿犯法尚杀之，必不私诸卿也。”换句话说，象祭遵这样的一个严于执法的人，连我的亲属都处死刑了，当然不会对你们讲私情的，你们可得多多防备呀!不久，祭遵右迁为偏将军，并以平河北的战功，封列侯。

建武2年，光武帝刘秀擢升为他为征虏将军，封颍阳侯。此后7年中，他大小数十战，屡建大功。后来在进攻陇西地区隗纯等人的割据势力时，以身殉职。

祭遵为人“廉约小心，克己奉公。”每当因战功得到朝廷赏赐时，他“就会拿去全部与士卒共享”，而自己却“家无私财，身衣韦陋”，甚至连夫人也勤俭节约，“裳不加缘”。他认为，一个人应该经常约束自己，严加要求，一心一意做公家的事。直至他垂危之际，仍然遗诫“牛车载丧，薄葬洛阳”。正由于他治军有方，治家有法，使得他“清名闻于海内，廉自著于当世”，因此，当光武帝刘秀得知他死于任上时，除追谥他为成侯以外，又亲临他的墓地祭奠。刘秀对于祭遵的为人十分钦佩，他经常叹息着对群臣说：“安得忧国奉公之臣如祭征虏者乎!”

祭遵虽然过早地死了，但“刺奸将军”的绰号却常驻人间。

纵观中国历史，名将、良将可谓无数，但能被封为“刺奸将军”大概也就只有祭遵一人了，祭尊为将的水平我们暂且不去讨论，但其除暴去恶的胆量和本领却是很值得称道，其人执法不徇私，律已且奉公，从武将的层面上讲，能兼顾军队与政治，且能做得如此之好，却属不易。