亚佐夫，前苏联国防部长。1923年出生于一户贫农家庭。1941年德国入侵苏联期间，他入伍参军保家卫国，在战争中多次受伤。战争结束后，亚佐夫成为一名营级干部，被推荐进入伏龙芝军事学院深造。此后，他在军中逐步升迁，历任团师军各级指战员。1984年，61岁的亚佐夫出任苏军远东军区司令，晋升为大将军衔。戈尔巴乔夫上台后，任命他为国防部副部长。

1987年5月，19岁的西德青年鲁斯特驾驶小飞机，穿越号称 “世界上最严密”的苏联防空网，降落在莫斯科红场上。事件发生后，戈尔巴乔夫大为震怒，撤掉了国防部长职务，并越过许多资深将领，选择了资历较浅的亚佐夫为新任国防部长。亚佐夫上任以后，曾积极贯彻戈尔巴乔夫的改革政策，1990年4月，67岁的他晋升为苏联元帅。不过，亚佐夫任职以来几乎从未轻松过。

在此期间，苏联一直内外交困，民主化浪潮席卷东欧各国，苏联内部也狼烟四起，外高加索、波罗的海等加盟共和国纷纷要求主权独立。面对统治危机，地方当局第一个想到的就是动用军队。但是当时苏联经济形势恶化，苏军也面临着严重的财政困难，广大官兵不仅津贴超低，而且往往被一再拖欠，各级士官怨声载道。在打击国内民族独立运动中，亚佐夫发现枪杆子似乎也在失灵了。

当舆论指责军队使用武力时，戈尔巴乔夫把责任全都推给军方。从1986年至1991年间，苏联处理国内事件，几乎都是依照这一逻辑。当国家领导人没有勇气为执行他们命令的人辩护，反而将过错越来越多地推到军人身上，士兵、军官、将军成了所谓替罪羊，这样就为军队高官离心埋下了伏笔。与此同时，俄罗斯总统叶利钦却在积极拉拢军方将领，以期在关键时刻能派上用场。

1991年8月20日，戈尔巴乔夫将出席签署新联盟条约，意味着苏联这个主权国家即将灭亡。8月19日凌晨，为了维护苏联旧体制，亚佐夫与副总统亚纳耶夫等八位高官，宣布组建“紧急状态委员会”，将正在休假的戈尔巴乔夫软禁，同时宣布接管国家权力。但是，俄罗斯总统叶利钦拒不服从，并与支持者走上街头采取行动。在紧急状态委员会要求下，亚佐夫下令军队开进莫斯科，但是特别强调军队进驻只是为了维护秩序，而不是战斗。

面对汹涌的民意潮流，情况发生了逆转，部分军官也倒向了叶利钦。虽然政变方拟定了夺取白宫的计划，但这个命令亚佐夫一直拒绝下达。三天后政变宣告失败，叶利钦取得了最后胜利，亚佐夫被解除了国防部长职务，并以“国事罪”被捕受审。1994年，俄罗斯国家杜马通过大赦决定，亚佐夫获释出狱。亚佐夫深受俄罗斯国民敬重，在他80和90岁生日庆典时，普京总统两次亲自为他授予勋章，作为生日贺礼，以表彰他民族命运关键时刻做出的选择。