在二战时期，日本因为自己国力和资源的问题，他们的军队中大量装备的都是步枪。步枪虽然射击精度比较高，但是在战场上却暴露出了火力不足的缺点，在太平洋战场上，面对装备冲锋枪的美军时，日军可就吃了大亏。不过当时日本凭借这些步枪还是能够在中国战场上横行的，要知道当时中国军队很少有部队能够装备冲锋枪。阎锡山当年看到了美国冲锋枪的威力之后，就曾让自己的兵工厂山寨了一批。

一战时期美国军队使用的都是步枪，那时候的步枪不但携带十分不方便，而且火力偏弱、射速太慢，尤其是一战都是堑壕战，在这样的环境下这种步枪很难发挥作用。于是美国公司设计了一种全新的自动武器，这就是举世闻名的汤姆森冲锋枪。这种枪有一个能够装填100发子弹的弹鼓，便于携带、射速很快，7秒钟就能打完100发子弹，虽然说精度不高，但是面对密集敌人时威力巨大。

不过由于这种冲锋枪的机构和其他的枪不一样，她使用的子弹也是非常的特殊，汤姆森的子弹并不是普通的步枪子弹，而是11.43毫米的手枪子弹。但是这种冲锋枪在当时并没有被美军大量装备，这倒不是它不够好，而是因为它的造价实在是有些高。据说当时一把汤姆森能买当时最好的两辆福特汽车。后来这种枪因为兼具威力和便携性，深受黑帮的喜爱，最后军火商把它带到了中国。

阎锡山看到了这种枪之后觉得它十分完美，于是就命令他手下的太原兵工厂仿造这种冲锋枪，并且还真的生产了一批，装备了阎锡山自己的部队。阎锡山仿造的时候也改变了其结构，比如增强了枪管的强度，增加枪的射程，子弹的口径也改成了11.25毫米。这种山寨冲锋枪当时曾广泛装备阎锡山的部队，甚至他们还专门成立了冲锋枪队。因为这把枪的子弹十分特殊，为了满足士兵的需求，阎锡山也专门让兵工厂生产这种特殊的子弹。

后来在内战中，红军也曾缴获了不少这种冲锋枪，这把枪独特的造型和特殊的子弹让很多红军战士印象深刻。在《亮剑》中也有表现，比如李云龙捡到几颗子弹之后，便很快就认出来这种特殊的子弹是阎锡山的山寨冲锋枪使用的子弹。