崇祯十七年（1644年），李自成攻破北京城，崇祯帝于煤山自缢殉国，明朝逐渐退出历史舞台。同年，清军在吴三桂的带领下入关占领京师，至此北京城改朝换代，清朝在全中国的统治至此开始。

然而，令明清两朝都没想到的是，一个与明朝有关的名号，竟然困扰满清多年，并呈阴魂不散的模式从四面八方袭来，惹得康熙都头疼不已，这个经久不衰的名号就是朱三太子。

朱三太子，一说是崇祯五子朱慈焕，但在明朝的官方死亡记录上已表明其已早亡，而在清朝史官修撰的《明史》上，也表明其5岁时夭折，但也可能是伪史。然而，就这样一位身世成迷的皇子，竟困扰康熙多年。

在康熙年间，有十多起朱三太子造反案，声势浩大，并且屡禁不止。但经查证，这十多起朱三太子造反暗中，竟然无一人是崇祯帝的儿子，而是假冒朱三太子这一名号，聚众起义。从康熙十二年到康熙四十六年，朱三太子的名号像幽灵一样困扰了满清三十多年。而每次抓获的都是伪"朱三太子"，一直令康熙寝食难安、头疼不已。

康熙四十七年，康熙帝抓获了一手无寸铁的70岁的教书老人，至此朱三太子一案终于落幕，然而，这位教书老人，却不是崇祯五子朱慈焕，而是崇祯四子朱慈炤。

崇祯在世的儿子其实只有三位，太子朱慈烺，三子朱慈炯，四子朱慈炤，而五子朱慈焕到底是生是死，我们不得而知。历经乱世之后，太子与三子相继不知所踪，五子身世一直是迷，只有四子朱慈炤得以幸存，被一位前朝姓王的给事中收养，改名王士元（倒过来念即为"原是王"）。之后便一直以教书为生，根本没有起义复国的念头。

而康熙帝，故意将四子朱慈炤与五子朱慈焕混为一谈，并以"虽无造反之举，但有造反之心"的理由将朱慈炤一家悉数杀尽，结束了困扰满清三十多年的朱三太子案。

其实，朱三太子到底是谁已经不重要，它只是一个名号，却给了满清一记响亮的耳光。