衡阳保卫战，中国军队伤亡17000余人，《日本帝国陆军最后决战篇(衡阳战役之部)》中声称，日军伤亡19380人。不过，1945年8月，曾担任过第10军军长的李玉堂将军在湖南接受日军投降时，曾询问日方将领衡阳之战日军究竟伤亡多少，日军将领答道：48000余人。

日军两个师团初战衡阳城两战两败

1944年6月16日，日军对岳麓山及长沙市发动总攻，18日15时，长沙失陷。随后，东、西、中路日军从三面包围了衡阳。防守衡阳的部队为第10军，下辖第3师、第190师及预备第10师，另外还配属有暂编第54师(欠2个团)及第48师的战防炮营、第46军的1个山炮连和第74军的野炮营。

6月22日，日军飞机首度轰炸衡阳城。当晚8时，日军第68师团进抵衡阳东郊泉溪，第190师驻耒水东岸的警戒部队与日军交火，衡阳保卫战打响。日军根据经验，预计3天夺下衡阳，火力异常猛烈。但战况远远出乎日军所料。在坚固的工事前，在中国军队的迫击炮袭击下，指挥作战的日军第68师团师团长佐久间为人中将、师团参谋长原田贞三郎上校及各联队长均负重伤，裹伤后送。之前，一向是日军一个师团攻中国军队的四个军，从来没有像这次一样，两个师团围攻中国一个军，还攻不下来。

6月30日，日军开始了毒气战。毒气战确有成效，日军借机攻占了不少一线阵地，但很快，中国守军组织逆袭，夺回了一些阵地。到7月2日，日军攻城部队伤亡已经超过了万，仅推进了1000米。当晚，日本第11军司令官横山勇不得不下令中止攻城。经过休整补充，日军于7月11日发起第二次总攻，向衡阳城倾泻大量炸弹、燃烧弹和毒气弹。不过，日军仍无法突破中国守军的核心阵地。7月19日，日军再次停止进攻。

蒋介石决心靠此战一雪前耻

第10军困守衡阳城的时候，蒋介石的心情坏到了极点。在此之前，日军发起“一号作战”后，中国军队节节挫败，国内外舆论对此群加指责。

1944年7月中旬，美国总统罗斯福致电蒋介石，认为豫湘战事颇降低中国信誉，拟令中国战区参谋长史迪威直接指挥中国全部军队(包括中共军队)作战。蒋介石对此深感耻辱和刺激，在整军会议上痛心疾首地说：“自从这次中原会战与长沙会战失败以来，我们国家的地位、军队的荣誉，尤其是我们一班高级军官的荣誉，可以说扫地以尽。外国人已经不把我们军队当做一个军队，不把我们军人当做一个军人！这种精神上的耻辱，较之于日寇占我们的国土，以武力来打击我们、凌辱我们，还要难受！”他慨叹“1944年对中国来说是在长期战争中最坏的一年”，自称“从事革命以来，从来没有受过现在这样的耻辱”，“我今年58岁了，自省我平生所受的耻辱，以今年为最大”。

此时，日本人希望在衡阳城挽回颓势，蒋介石希望在衡阳城重振士气，这场血战，注定将更为惨烈。

左盼右盼的援军打到城下又撤走了

7月20日，快一个月了，衡阳守军早就完成守城任务，但援军还没有来。当时，城内守军的弹药、粮食和医药用品都靠空投接济。7月28日，早已皈依基督教的蒋介石为第10军官兵祷告：“愿主赐我衡阳战事顺利，当在南岳峰顶建立大铁十字架一座，以酬主恩也。”

8月2日，电报员卢庆贻接到两封给军长方先觉的电报：一封是蒋介石发来的，上面说“援军不日可达城郊”；另一封来自方先觉的弟弟方先守，内容是“黄涛、王甲本两军(即第62军、第79军)，确已奉令解围衡阳，现在正破敌阻滞向衡阳靠近，兄可做好里应外合之准备”。

第10军此时仅剩的一个整建制的营——特务营营长曹华亭奉命率领一支150人的突击队冲出城，到城外的五里亭接应援军。突击队杀出重围，却没有等到援军。据《中国抗日战争正面战场作战记》记载：8月2日，第62军及第100军确已到达三塘、两母山地区，第74军到达佘田桥、新桥，第79军到达望城坳附近，与日军第40师团激战。但由于第62军等在战斗中伤亡亦众，始终未能歼灭依托工事坚守阵地的日军残部，被阻于日军堵截线之外，未能与衡阳守军会合。

已突出重围的曹华亭调转马头，率众人又杀了回去。第10军官兵心里都在犯嘀咕：150人尚且可以来回一趟，上万援军就是不能靠近？

10万鬼子围城是突围还是血拼

8月4日，日军发动第三次总攻。近10万日军以飞机、大炮向中国守军的核心阵地和市区狂轰滥炸，当时城中守军能拿起枪的只剩1000多人。第10军军部传来激烈的争吵声。在场者之一、时任第10军督战官兼炮兵指挥官的蔡汝霖在回忆录中记下了这样的片段：

方先觉于8月5日下午3点召开了有四个师长、军参谋长、战区督战官等人参加的会议，讨论下一步的行动。会上，第3师师长周庆祥主张突围，认为现在还来得及，再过几天就不行了。方先觉认为没有突围命令，跑了不好办。方先觉对几位师长说：“突围力量是有，可以突出去。但是我们走了，剩下这样多伤兵怎么办？敌人见了伤兵就杀，守常德的余程万可以不问伤兵，我方先觉不能，你们忍心丢下伤兵让敌人去杀，以后活着的哪个再愿意做你们的部下？”经过一番议论后，参加会议的人都哭了起来，都感到死到临头了。

援军晚来一天导致衡阳失守

但形势越来越危机，第10军军长方先觉几次都想自杀，但被属下阻止了。在场的人都劝慰方先觉，要以全城的伤兵为重。坚持到8月7日，方先觉派参谋长孙鸣玉与日军联系停战事宜。衡阳战役至此结束。卢庆贻不认为方先觉是投降：“这是协议停战，在部队没得联系、没得弹药、没得人员的情况下，不打了，但是我有条件，协议停战就是有条件的，你不能够伤害无辜——这些医务人员、伤兵。”

当天，由第四战区抽调来的援军第46军等已进抵距衡阳8公里的二塘。日军第11军参谋岛贯武治在日记中写道：“上午8时攻克衡阳，力攻40天……是一场竭尽了全力的战斗。只晚了一天，敌机械化兵团就出现了。我方部队面对前来解围的敌军，多少有些动摇。战争的胜负诚然在于最后5分钟。如固守衡阳之敌誓死决一死战，或将出现‘因帕尔的结局’。”