在很多人的印象中,明朝的商人社会地位低下,士农工商,商人敬陪末座,没有参加科考的权力,连丝绸衣服都不能穿,但其实不然。随着商业的发展,明太祖朱元璋早年定下的抑商政策早已形同虚设,商人参加科举做官,与达官贵人交游早已成为平常事,如张居正、张四维、马自强等内阁大臣的背后都有商人的影子。
那明朝中朝以后商人的势力扩张到怎样的地步了吗?看完今天我给大家分享的明朝尚书斗不过首富的故事,想必大家就清楚了。
明世宗嘉靖时期,由于嘉靖皇帝喜爱修道,上有所好,下面的人也跟风吹捧,出了一批道士官员、青词宰相外,也有一些因为奉迎嘉靖的喜好而升官的官员,今天故事主人公之一的顾可学就是其中之一。
顾可学是弘治年间的进士,到正德年间时因为被劾去职,等到嘉靖年间,已经闲在家里几十年顾可学开始不甘寂寞,他先是重金贿赂严嵩,让严嵩在嘉靖皇帝面前举荐自己,说自己有养生延年术见献。
顾可学的延年术,按《明史》记载“自言能炼童男女溲为秋石,服之延年”,也就是用童男女的小便炼成秋石,嘉靖皇帝服用后认为有效,于是便提拔顾可学为工部尚书,礼部尚书,不久又进为太子太保,这可是从一品的官职。但因为顾可学发迹手段为人不耻,因此顾可学也被人讥讽为“炼尿尚书”。
嘉靖皇帝跟前的红人,当朝首辅严嵩的同党,自己又是当朝一品,六部尚书,这个身份够硬了吧?但在这个商人面前,顾可学大人却不得不认怂,此人就是当时无锡的首富邹望。
话说严嵩的儿子严世蕃除了喜欢品评天下英才以外,也喜欢品评天下首富,搞一个类似今天福布斯富豪榜的东西。在严世蕃的排行榜中,一共有17位人物上榜,其中严世蕃特别提到了邹望,说他有家产将近有百万两白银,因此邹望又有个称号叫“将百万”。
邹百万“田三十万余亩,僮仆三千人,四十别墅阙其一”,“会计簿编号至六百,米谷数汇储至百万,钱不索而廒,银不匣以室”,总之一句话,钱多得超出你的想像力,这个无锡首富基本上也等于全国首富。
顾可学是怎么和邹望结下梁子的?且容慢慢道来!
话说顾可学丁忧在老家无锡,有一天,顾可学正坐着官轿走在路上,突然间轿子一阵摇晃,顾可学连忙打开轿帘一看,原来是一顶装饰极为华丽的轿子“超车”,轿夫为了闪躲才引起慌乱。更奇怪地是,顾可学发现轿子里坐的人竟然是和尚,于是便问是怎么回事。身边人告诉他这是无锡首富邹望的母亲去世,请了一百多位僧人为她超度,专门用轿子迎来的。
这只是个小插曲,等回到家后,有个仆人慌张赶来告诉顾可学,顾家的老宅子被邹望派人给拆了,因为邹望要摆的风水道场排场太大,为了腾出空地,邹望没打一声招呼直接就把顾家的房子拆了。
这可把顾可学惹毛了,有钱就可以为所欲为了吗?你有钱但我是当朝一品大员,还会怕了你不成?于是顾可学便叫无锡知府把邹望关进大牢。可接下来发生的事情却出乎顾可学意料,证明有钱真的可以为所欲为。
首先,邹望被抓大狱后的那个下午,消息刚一传出,无锡的商人便联合起来纷纷要罢市,无锡知府一听,这是要出大乱子了,于是便答应商人们会把邹望给放了,同时为了不得罪顾可学,知府又跑来顾府找顾可学说明情况。
顾可学一听,还不信邹望的能量有这么大,以为知府是在敷衍他。可接下来发生的事情却不得让他不信。
首先,顾府的人到街市上买东西,商户们只要听说是顾府的,不论是卖水果蔬菜还是日常用品的,统统不卖。顾府的人出门还经常受到流氓无赖的挑衅骚扰。
接下来,顾可学又发现自己贴身收藏的一枚印章被人换了,这其中威胁的意味不言自明。顾可学马上叫知府派衙役们来保护自己,可是衙役一听说来顾府,宁可请病假得罪知府也不敢来。
强龙不压地头蛇,顾可学虽是当朝一品,可在邹望这个地头蛇面前也不得不认栽,感慨“有钱能使鬼推磨”。于是顾可学只得放了邹望,并且主动上门求和,而后便灰溜溜离开了无锡。
尚书斗不过首富,背后展现的其实是明朝中期以后商人强大的势力。随着经济的发达,商人势力也越来越大,他们不仅可以参与科考,还在朝廷中培养了代言人。一定程度来说,魏忠贤和东林党的冲突,其实就是皇权与商人的斗争。到了明朝后期,商人已经可以左右朝局,顾尚书有此一败也不算“丢人”。
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