颜金生少将，是湖南茶陵县人，出生于一个贫苦农民之家。

这是一个十分特殊的大家庭。颜金生的父母生了9个孩子，只剩下哥颜牛生、姐和颜金生。他的叔叔给人当倒插门女婿，结果妻子产后患病，无钱医治，撒手人寰，留下儿子羊生、贱生——也送来了老兄家抚养。颜金生的姑父不久也去世，姑姑在婆家待不下去，也带着儿子回了老兄家。颜金生的家，就是这样一个患难与共、相依为命的九口之家。

1927年9月，毛泽东领导秋收起义上井冈山时，拨给茶陵县委5条枪。茶陵县委组建了赤卫队，颜金生的父亲参加了农会，颜金生的哥哥颜牛生参加了游击队，堂哥颜羊生、颜贱生参加了少先队，颜金生本人则参加了儿童团，一家五个男丁全部投入了革命。

1932年，颜牛生被敌人捉住，惨遭杀害。

闻讯颜牛生被杀，在区儿童局当书记的颜金生和堂哥颜羊生、颜贱生一起要求参加红军，获得了批准。

这时，颜贱生才14岁。由于年纪太小，当了一名宣传员。

一天，他随第1连外出打土豪、筹款子。返回时，与一群国民党军遭遇，打起来。红军枪弹少，处于劣势、几次攻击不成，只好撤出战斗。颜金生见1名阵亡战友的步枪还压在身下，立即冒着呼啸的子弹，左闪右躲，跑过去，抽出那一支枪就跑。一个敌兵见他又瘦又小，高喊“抓活的”尾追而来。颜金生转身放了一枪，吓得敌兵扑通一声跪地。他跑掉了。——这是他平生的第一次战斗。

一年后，颜金生由文书直升为连副指导员。

1934年，在一次战斗中，师代政委甘泗淇身负重伤，昏迷不醒。警卫员见敌人冲过来，一时没办法。颜金生见状，立即派兵抗击，自己跑过去，把甘泗淇救了出来。

他救了甘泗淇，甘泗淇的妻子李贞竟然也救了他。

1935年4月，红二军团长征。时为军团政治部青年干事的颜金生日晒雨淋，患了伤寒，腹泻不止，几乎虚脱。一天，李贞看见他，立即把自己的马让给他骑。

次日傍晚，部队在路旁一个村子住下。给颜金生牵马的饲养员一时大意，错把马牵了军团长贺龙的门前。正好贺龙出门，被马撞了一个满怀。马受惊把颜金生颠下摔到了地上。贺龙见颜金生面色苍白，大喊：“军医快来。”

可是，只剩下一支药了，是留给军团首长用的。贺龙、任弼时、关向应几乎同时发话：“快开药吧!”

医生不愿意，贺龙以命令的口气说：“给他用了，别的不用管!”

就这样，颜金生打了一针，后半夜就退了高烧，接着吃几付中药，身体就好转了。

在过草地时，颜金生忍着饥饿，把自己的口粮匀出来资助断粮的战友，救了政治部总务长谭石精一命。就在走出草地，快到包座时，颜金生的口袋里还有一点粮食。走着走着，他突然看到不远有一具裸露的“尸体”，以为是牺牲了的战友。他赶忙拔了一些草去掩盖上。谁知走近一看，这裸露的“尸体”不是别人，正是他的堂哥颜贱生。

颜金生和堂哥从小形影不离，亲如同胞兄，一起参加红军后，就不在一个部队，从没见过面。

他万万没想到竟然在这里见面。

此时的颜贱生赤身裸体，瘦骨嶙峋，衣服不知去向。颜金生一见，忍不住趴在堂哥身上痛哭起来。忽然，他发现堂哥还有一些鼻息，立即把自己仅有的一点干粮放进他的嘴里，又给灌了几小口水。一会儿，颜贱生从昏迷中苏醒过来，嘴巴开始蠕动，眼睛也慢慢睁开了。

当他认出是颜金生时，也不禁失声痛哭。

原来，颜贱生在红17师担任俱乐部主任。他因为饿昏掉了队，路上被受蒙骗的藏民扒了衣服。颜金生将自己的衣裤各脱下一件，给堂哥穿上，然后搀扶着他一步一步沿着部队前进的方向赶路。也不知走了多久，终于到了宿营地。

战友们见状都围了过来，为他俩战地相逢而高兴。

部队到了包座，准备与胡宗南作战，颜贱生等伤病员被送到收容队去。

颜金生放心了。

他没料到，这竟是和堂哥的最后一面。

（颜金生将军）

几天后，颜贱生所在的收容队突然遭到反动藏骑的袭击，伤病员孤立无援，全部不幸遇难，颜贱生也在其中。

这是颜家牺牲的第三个兄弟。除颜牛生被敌人杀害外，颜金生的另一个兄弟颜羊生已经在黄沙战斗中牺牲。至此，颜金生失去了所有的兄弟。包座战斗结束后，颜金生升任红二方面军政治部青年部副部长。

1955年，九死一生的颜金生被授予少将军衔，后担任第1军政委、武汉军区政治部主任、总政治部副主任。