​1936年，日本发动全面侵华战争的悭一面，军方最高层制定了一份《军备充实计划大纲》，以增加日军的兵力。在这份大纲中，日军计划从1937-1942年间，师团数将从17个扩编到40个。但实际上到了1942年，日军的师团数已达到了58个之多，是什么刺激了日军的扩编呢？

​我们先来了解一下陆军的发展史，1888年，日本陆军进行了一轮改革，原本镇守日本各地的镇台被改编为了师团，最初的师团一共有7个。甲午战争、日俄战争爆发时，日军感到7个师团太少了，于是进行了第一轮扩编，7个师团变成了21个常备师团，当时每个常备师团拥有1.2万兵力。

​一战结束后，各国急需恢复实力，同时又碰上了经济萧条时期，庞大的军队让各国难以承受，于是大规模的裁军开始了，日本也在其中。一直到1925年，日本陆军从21个常备师团减到了17个常备师团，并一直保持到了抗日战争爆发之前。

​一支军队的组建，不仅要招兵，还得配备足够的武器，训练士兵们的军事素养，是非常繁琐且漫长的。然而在1936年的《军备充实计划大纲》中，陆军高层要求在5年内组建23个新的师团，压力无疑是非常巨大的，为此新组建的23个师团不得不从4单位缩减到了3单位（4个步兵联队变3个，17个常备师团的规模不变）。3单位师团的诞生，让日军组建新师团的难度大减，为后来日军更大的扩编奠定基础。

​日军之所以打破原本40个师团的计划，主要有两个原因。首先是在中国战场上受到阻碍，日军号称三个月内灭亡中国，然而中国将士奋不顾身地阻挡住了日军入侵的兵锋，导致其计划破产，且大部分兵力被钳制在了中国战场。随着抗日战争的深入，中国军队的数量一直在增长，给日军带来了危机感，不得不增加扩编的数量，以保持军事上的优势。

​其次，日军的野心远不止中国。侵华战争发动没多久，日军又派兵入侵东南亚和太平洋地区，想要获得丰富的战略资源，但随着美国加入二战，日军在太平洋战场上的日子越来越不好过，死伤极为惨重。1942年，日军在太平洋战场上的兵力为15个师团，连中国战场上的一半（43个师团）都不到。到了1945年，太平洋战场上的日军师团扩编到了111个，中国战场为53个，太平洋战场上的日军师团数实现了“反超”，同时也证明日军越来越不好过了。