张作霖绝对是个人物，他从一个穷苦人家的孩子，一路奋斗成长为东北王。他年轻的时候，为了糊口，曾经入伍从军，参加过中日甲午战争，后投身绿林，又被清政府招安。张作霖协助清廷剿灭杜立三等土匪势力，后又消除蒙患，有功于国，得到逐步提升，先后担任奉天督军、东三省巡阅使等，号称“东北王”，成为北洋军奉系首领。

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东北军，前身为奉军。是北洋军阀中，装备最好、军事能力最强、实力最强的部队，但却不是战斗力最强的部队。奉军最早可以追溯到清末1907年清政府在奉军驻扎的新军第二混成旅。1909年，改编为陆军第二十七师，师长为张作霖，此为后期四十几万装备精良东北军的最早的原型。

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其实不能看纸面的理论数据。实际上，918事变时期的东北军很差劲，东北军只是一开始按照新三军编练的时候还算是有点现代军队的样子，其他时间都是乌合之众，垃圾军队。给三句话评价：钱最多，装备最好，战力最差！

1925年，张作霖又派德籍技师赴德采购大量机器，枪、炮、钢及机器等厂亦相继增筑，添购机器，规模加倍于前。并设立兵工小学及兵工学校。1926年至1928年又进一部增建枪厂及轻机枪厂。到1928年扩建完成，共有机器8千余部，枪、炮两厂为初建时之7至8倍，为当时全国规模最大之兵工厂。

东北军工强悍的生产能力必须依靠充足的经费、丰富的人力资源、宽阔的生产工厂。东北军工生产的最为重要的两家军工企业就是东北兵工厂和奉天迫击炮厂。

东北海军当时拥有3300人，占全国61%！大小舰21艘，约32200吨，当时全国只有42000吨，东北海军占76.7%，第一个海军军事学院的创立校长是张作霖的第四个儿子张学思1949年4月受命创建海军学校，任安东海军学校副校长。东北无疑是中国海军历史上的光辉的起点。