麦哲伦出生于葡萄牙，但他是为西班牙王室政府工作的，当时西班牙致力于成为海上霸主，于是对海域的探索十分迫切，1497年，葡萄牙航海家伽马成功绕过了好望角，这更加让麦哲伦坚信地球是圆的。

不久后麦哲伦向西班牙皇室提出请求，希望能让自己带领一批船队进行环球旅行，同时，麦哲伦为了证明地球是圆的，还自制了一个精致的地球仪给国王，西班牙国王看了之后，谨慎的思考了一天，随后同意了麦哲伦的请求，为了表示对麦哲伦的重视，西班牙国王一共拨给了他五艘船与270名船员。

最后这五艘船就浩浩荡荡的向西而去，虽然麦哲伦信念坚定，认为只要一直向朝一个方向，那么终有一天自己会再度回到西班牙，但他的船员们可不这样认为，不久后，五艘船中有一艘船沉没了，还有一艘船的船长则认为再跟麦哲伦走下去是死路一条，于是他带领船员偷偷的回了西班牙。

这场环球旅行进行到这里，麦哲伦已经只剩下60多个人与三条船了，这时他们已经到达了菲律宾的海岛，当时船上的食物都被吃光了，于是麦哲伦与船员们想要上岛找点吃的，这个海岛上存在很多的土著，一开始麦哲伦跟这些土著相处良好，因为他拿出了很多珍稀物件，跟他们交换食物。

这岛上不仅只有一个土著部落，而是有两个，并且这两个土著部落是相互对立的，他们之间经常会发生战争，原本麦哲伦应该得知这个消息之后，就立马离开这里，但他认为这个岛屿非常漂亮，于是产生了殖民这里的想法，于是，他跟其中一个部落的酋长进行了沟通，表示自己愿意帮他干掉另一个酋长。

尽管麦哲伦帮的这个酋长是比较弱小的，麦哲伦认为，自己等人有长枪大炮，而另一个部落酋长只有弓箭标枪，文明征服野蛮，在麦哲伦看来是非常简单而且理所当然的，大约半个月后，两个部落爆发了一场规模非常大的全面战争，而起因就在麦哲伦身上，原本这个弱小的酋长见到另一个酋长是会退让的，但有了麦哲伦支持之后，这个酋长的底气也足了。

这场全面战争因为有麦哲伦的帮助，所以两边打了一个平手，不久后，麦哲伦认为想要彻底征服另一个部落，实在太过困难，于是他跟60个船员驾驶着船只，准备离开这里继续环球旅行，然而此时他们却遇见了大量的礁石，于是他们被迫在一个孤岛上下船。

而让麦哲伦万万没想到的是，另一个部落的酋长已经记恨于他，一看到机会，另一个部落酋长就带着几百人冲杀了上来，就这样，麦哲伦在混战当中被乱刀砍死，不过这只是麦哲伦死亡的说法之一。

还有一个说法是麦哲伦想用武力让酋长皈依基督教，而这名酋长抵死不从，然后才爆发了土著与麦哲伦船队的战争，在麦哲伦死后，剩下的船员依然坚持完成了环球旅行，令人唏嘘的是，原本出发时的270人，在经过几年的环球旅行之后，成功回到西班牙的只剩下18个人，不过，这18人依然创造了历史，改变了菲律宾以及世界。