提及西汉汉成帝刘骜时期的历史，世人只知赵飞燕宠冠后宫，却不知本该集万千宠爱于一身的许皇后，却因赵飞燕的出现，不仅失了宠，还丢了性命，期间还被臣子骗财，下场十分凄惨。

汉成帝的第一任皇后孝成许皇后，是汉宣帝刘询皇后许平君的侄女，汉元帝刘奭的表妹。汉元帝知晓当年母亲许平君是被霍家毒死的，十分悲痛，为补偿母亲娘家人，缓解自己的丧母之痛，便把许氏许配给了太子刘骜。

太子刘骜听闻许氏要嫁给自己的事情，也十分高兴。后来汉元帝去世，太子刘骜继位，是为汉成帝，封许氏为皇后。刘骜为帝，许氏为后，夫妻两人十分恩爱，汉成帝专宠许皇后十余年，很少召见其他嫔妃。

然而好景不长，建始三年（公元前30年），天降异灾，朝堂纷纷把罪责指向许皇后，说是许皇后后宫荣宠太盛所致，汉成帝听信谣言，对许皇后的宠爱与日俱减，开始宠爱班婕妤，并还有一男宠名为张放。

鸿嘉三年(前18年)，赵飞燕入宫，一下子就倾倒了汉成帝，并将所有的宠爱集于一身，瞬时许皇后与班婕妤都受了冷落。另外，赵飞燕还将自己的妹妹赵合德领入宫中，两人一起霸占了汉成帝的所有宠爱。

许皇后的姐姐平安刚侯夫人许谒见妹妹失了宠，也不能让后妃有可乘之机，便行巫蛊之事诅咒怀有身孕的王美人，赵飞燕知道后向汉成帝告发了许氏姐妹，许皇后因此被废，赵飞燕成为第二任皇后。

许氏被废为贵人，见另一个姐姐龙额思侯夫人许孊复嫁定陵侯淳于长为妾，而淳于长备受成帝宠幸，许氏便通过姐姐贿赂淳于长，希望他替自己说情，复立为婕妤。而淳于长，拿了许氏的毕生积蓄，却拿钱不办事，还在与许氏的通信中言语轻佻。

最后，许氏贿赂淳于长的事情被汉成帝知晓，加之那些言语轻佻的信件，汉成帝大怒，将淳于长诛杀，并让许氏服毒自尽。