三国时期，天下混乱不堪，各诸侯间烽烟四起，尔虞我诈，是乱世中的乱世。然而乱世则出英雄，曹操曾经说过一句非常出名的话：“今天下英雄，惟使君与操耳！”（指曹操与刘备）

果不其然，后来曹操占据了北方，刘备占据了西蜀，与划占据江东与荆州的孙权三分天下，形成鼎足之势。刘备与曹操都极具慧眼，善用人才，在征伐过程中不断地发掘谋士、武将，并委以重任，这些人才也为他们的阵营创造了辉煌的成绩。

但刘备和曹操在临死时，都特意交代了一个令自己极不放心，且祸害无穷之人，并叮嘱接班人时刻防范。后来的历史证明，他们的眼光没有错。

曹操在临终前，曾梦见三马同槽而食，贾诩结盟说是吉兆，但曹操仍然有着自己的见解。他反复叮嘱曹丕说：“司马懿有狼顾之样，非人臣也，可用但必须防范，否则必预汝家事。”曹操死后，曹丕谨记遗训，曹丕死后又将此信条传给曹叡，但到了曹睿的下一代曹芳这里，还是被司马氏篡取了政权，把持了朝政。

司马懿何许人也？城府极深，能力超强，而且终其一生，都在等待机会，熬死了曹操三代人，终于等到了机会。最终司马晋取代曹魏，统一了三国，成为最后赢家。

刘备在白帝城突发重病后，第一时间派人着急诸葛亮前来。见到诸葛亮后，表达了几句自己擅自伐吴酿成大祸的愧疚，又说了找诸葛亮前来的意图之后，第一句话便是：“丞相观马谡之才何如？”诸葛亮说，马谡乃当世之英才。刘备又说：“不然。朕观此人，言过其实，不可大用。丞相宜深察之。”诸葛亮表面未反驳，但心里仍然不赞同刘备的说法。

诸葛亮回去之后，就准备北伐，经常和马谡彻夜长谈，越来越欣赏马谡，马谡也为他出了不少好主意。经过精细而漫长的策划，第一次北伐开始。诸葛亮力排众议，不用魏延，反让马谡当前锋，让王平做副将。这马谡果然是个读书高手，他经过一番侦查，决定扎营在山上，并以“居高临下，势如破竹”的理论让下属无力反对。

魏军一看，这家伙驻扎在山上，直接将山包围，断其水源，围而不攻，敢下来就射你，马谡大败。蜀军失去街亭，只能退守汉中，而马谡，则要按军纪斩首。行刑前，诸葛亮痛哭流涕，众人问其原因，亮曰：“乃深恨己之不明，追思先帝之言，因此痛哭耳。”

（第一次北伐地图。失街亭后，被迫退回到汉中。此后数次北伐均被压制，倘若第一次成功，蜀汉北据关陇，三国的历史或将改写。诸葛亮将一件看似简单的任务交给马谡，让他躺着拿经验，从而提拔他，结果却落得惨败，将蜀汉的大优势尽数丧失。可见，诸葛亮在用人方面的确不如刘备。）

曹操也好，刘备也罢，在临死前都将自己阵营最要命的隐患一针见血的指了出来。但只可惜，司马懿隐藏的太好，而诸葛亮又自诩过高，导致曹、刘二人最害怕的事情还是发生，这样看一说，他俩岂不是要死不瞑目？