后人复原的潜水航母

在世界历史上，潜艇不仅仅是一种水下作战用舰艇，还担负了有运输任务。苏军在二战中曾经使用潜艇撤出被德军围困的部队。1942年，俄国西南部重镇被德军重重围困。被围困的俄国部队中就有此时入伍仅仅一年的女狙击手柳德米拉·米哈伊尔洛夫娜·帕夫柳琴科。在此前的一年中，这名英雄狙击手已经射杀了187名德军。而在塞瓦斯托波尔长期的拉锯战中，这一数字飙升到了309人。1942年6月，柳德米拉被德军迫击炮炸伤，同时塞瓦斯托波尔的局势也岌岌可危。由于此时柳德米拉的英雄事迹在俄国已经家喻户晓，斯大林亲自下令使用潜艇将柳德米拉撤出已经被德军围的水泄不通的塞瓦斯托波尔。次年，养好伤的柳德米拉被授予了俄国英雄称号。

设想中的潜艇运输舰

美国海军的主要敌人，苏军则发展出了另一套艇载部队体系。而潜艇作为海上作战的强大力量，其战斗力来源于隐蔽性。苏军的战略重心一直放在欧洲大陆上。海军作为陆军的重要附属兵种肩负着协助陆军突袭西欧国家的使命。但由于海军兵力上的劣势，苏军无法保证在西欧海岸线的任何一点夺取制海权，开辟登陆场的能力。于是苏军提出了一个大胆的计划——水下登陆舰。1948年，苏军提出了第一型水下登陆舰计划，621工程。这型水下登陆舰排水量高达5800吨，水上航速15节，水下航速8节。可以运载包括10辆T-34坦克，12辆半履带车和745名士兵在内的突击兵力（大约是一个海军步兵营）。同时621工程还可以冲滩，以支持这些兵力直接在滩头登陆。

北冰洋下的潜艇运输舰

不过由于在技术上存在种种无法解决的问题，最终621工程惨遭下马。此后的数十年内，苏军陆续搞出了626工程、632工程、648工程、664工程和748工程等水下登陆舰项目，这些水下登陆舰的特点是一个比一个大，一个比一个运载能力强，其动力系统也从最早的柴电动力升级为了核动力。不过最终，这些项目无一例外的因为技术原因而下马。这一系列疯狂的计划最终止步于717工程——一个水下排水量17600吨的水下怪兽。其长度为190米（台风级为172米）宽度为23米（与台风级相同），能够长期在水下以17-18节的速度行动（这也是核动力的好处）。

可运坦克的潜水登陆舰

得益于其庞大的身躯，717潜艇装载能力也比之前的水下登陆舰有了较大的提升。其在潜艇主要舱室两侧挖出了两个小型的舱室专门用于装载登陆兵力。共可携带10辆PT-76水陆两用轻型坦克、10辆BTR-60装甲运输车和一个海军步兵营的兵力。苏军本计划在其北方舰队和太平洋舰队分别部署4艘717工程潜艇。这意味着在这两个方向上，苏军可以直接使用717潜艇隐蔽的运送一个海军步兵旅的兵力抢滩登陆。但最终限于有限的军费投入和在技术上难以兼顾潜深与冲滩能力，717工程也最终没有得以问世。