泰山千百年来一直是帝王们向往的东方乐土，而封禅泰山更是因为特殊的政治意义而成为历史上每一个皇帝都渴望的荣耀，但由于其严苛的条件限制（即太平盛世或天降祥瑞，帝王在当政期间，只要具备二者任何一个条件即可封禅，但二者之间有着某种隐秘的联系，帝王贤明、天下太平、天降祥瑞三者之间应该是一种相互依附的关系。），并不是每个皇帝都有这样的机会，只有“受命于天”的皇帝，为了答谢天帝的“受命”之恩，才能在泰山顶上积土为坛，增泰山之高以祭天，表示功归于天；然后，再到泰山之前近地祗的梁父、社首、云云等小山丘设坛祭地，表示厚上加厚，福广恩厚以报地。他们把泰山看成是国家统一，权力的象征。

相传在秦始皇之前，就有七十二代君王到泰山封禅，《管子》中记述了十二位，分别有：无怀氏、伏羲氏、神农氏、炎帝、颛顼氏、帝喾、尧、舜、禹、汤、周成王。当然这只是传说，真正有史书记载的是从秦始皇在泰山封禅，此后秦二世、汉武帝、汉光武帝、汉章帝、汉安帝、隋文帝、唐高宗、武则天、唐玄宗、宋真宗、清帝康熙、乾隆等古帝王接踵到泰山封禅致祭，刻石纪功。其中不乏一些帝王不止一次的到泰山举行祭祀仪式。封禅止于宋真宗时期，此后皇帝均改为祭祀仪式，虽然到宋朝之后不再进行封禅，但崇拜活动却进一步扩大，黎民百姓无不知神山泰山。

历代帝王借助泰山来巩固自己的统治地位，其实还有一个重要的原因，这就涉及到泰山上的一位传说中的人物——东岳大帝，即泰山神。关于泰山神的传说众说纷纭，但归根结底泰山神作为泰山的化身，是上天与人间沟通的神圣使者，是历代帝王受命于天，治理天下的保护神。所以，古代帝王们对泰山神尊崇有加，唐代封为“天齐王”，宋代晋为“仁圣天齐王”、“天齐仁圣帝”，元代加封为“天齐大生仁圣帝”，明代又恢复为东岳泰山神。帝王们对泰山神的尊崇也向普通百姓传达了一种“君权神授”的思想，使得自己的权力和统治难以撼动。

历代帝王对泰山的敬仰和崇拜，使得泰山的神圣地位达到了无以复加、难以超越的程度。

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