江亢虎，江西弋阳人，早年受到维新派的影响。从1901年开始两次赴日本留学，和著名的社会主义运动领袖片山潜、幸德秋水有过接触。在1910年，江亢虎又获得了一次环球游离的机会，他用了一年的时间游离了日本、英国、德国、法国、荷兰、比利时、沙俄等国家。立志在回国后“倡导社会主义”，希望能把社会主义运动引入中国。

当时正在清政府的通知下，江亢虎不敢声称”社会党“，只好先采用“称名异而取义同”的办法，以“个人会”来代之！

在1911年的6月，江亢虎去杭州惠兴女校作《社会主义与女学之关系》的演讲，表示“社会主义要从女子做起”！这是江亢虎在国内第一次打出“社会主义”的旗号！本来江亢虎的演讲没多少人注意，但是杭州的一个巨绅派人查办江亢虎，又把他驱逐出去，反而使得江亢虎名声大噪。

在7月10日，江亢虎在上海张园发起成立“社会主义研究会”，当场签名入会者有五十多人，这就是中国社会党的前身。在辛亥革命爆发后，江亢虎认为清政府已经没办法干涉了，就在11月5日以社会主义研究会的名义召集特别会议，提议“改组社会党”！会议中，江亢虎宣布了他定制的八条党纲，获得全场一致通过，中国社会党上海本部就此宣告成立。

中国社会党，是中国有史以来一切政治团体中第一个“自承认为党者”，也是中国第一个宣布自己为社会主义者的政党。江亢虎的社会主义，带着浓厚的无政府主义色彩。有宗教变为无宗教，有国家变为无国家，有家庭变为无家庭，这是他自鸣得意的“三无主义之说”。

江亢虎并不笼统的否定政治，他认为应是无国界有政治，不主张用革命暴力打破旧的国家机器，建立新的无产阶级统治。在他看来，只要人人在成人之前“受一致的教育”，成人之后“各谋生计”，不受供养，也不供养别人，死后遗产归公，不由子孙继承，这样社会主义的“极乐世界”就会到来。

江亢虎在中国社会党的党旗上写着“遗产归公”，“教育平等”两个口号！很显然，这种思想只是第二国际右倾机会主义影响下的产物，和科学社会主义毫不相干。

在江亢虎的中国社会党成立之后，各地许多人都争相响应。据它宣布，到年底在全国各地建立的支部“四百九十余起”，拥有党员“五十二万三千余人”。这个数字虽然很夸大，但是全国不少地方都曾经挂过中国社会党的招牌，不少人都听说过社会主义这个名词。

作为中国有史以来一切政治团体中第一个“自承认为党者”，也是中国第一个宣布自己为社会主义者的政党。在众多的党员中，对社会主义的认知绝大多数都是“莫知其然”的盲从者，还有一部分无政府主义者或者国家社会主义者。只有极少部分，比如李大钊这样的才称得上是真诚追求真理的革命者。

中国社会党把“赞同共和”定位头条纲领，在各省军政府代表在南京商议组织临时政府的时候，中国社会党联合上海惜阴公会主张选举孙中山为临时总统。赞成并且力求贯彻实施孙中山提出的“平均地权”的主张。中国社会党还积极宣传男女平等，支持女子参政。这也是在民国时期最早“有女党员，且其义务权利完全平等”的一个党派团体。在中国社会党成立之初，对资产阶级革命的态度是十分积极的！

但是在袁世凯和各省当局为了巩固专制统治，对“有意扰乱秩序”的中国社会党支部横加压迫和摧残的时候，江亢虎就不顾大多数党员和地方支部的反对，就极力主张妥协让步了。1913年8月，袁政府下令解散中国社会党。江亢虎以“今日之事，即不可以理喻，复不可以力争；既不忍叫专制之摧残，复不忍见反动之惨剧”为理由，不顾广大党员讨袁的要求，卷起“社会主义”旗帜，辞了总代表的名义，远赴美国去了！