宋真宗景德元年，宋辽签订了澶渊之盟，结束了两国之间持续了二十五年的战争，条约规定，宋辽约为兄弟之国，宋朝每年给辽国岁币三十万。这笔开支对宋朝来说当然只是九牛一毛，据说宋真宗当时的心里价位是一百万两，三百万也能勉强接受。宋辽恢复和平后，位于西北的党项人也失去了火中取栗的机会，他们眼看辽国人得到了好处，心中自然非常羡慕。

于是檀渊之盟签订的第二年，党项人也来要钱了。当时的党项首领名叫李德明，他给宋朝开出的和平价码是银绢各一万，铜钱和茶叶各两万。宋真宗财大气粗，一听党项人的条件，二话没说就答应了，但只有一个条件，就是西夏必须对宋称臣。李德明的心里顿时乐开了花，他曾经向辽国称臣，结果啥好处没捞到，如今宋朝既给钱又给东西，他自然非常乐意，在李德明看来，名节远没有利益来得重要。

李德明接受宋朝册封后，得意的对儿子李元昊说，打仗实在没什么意思，如今和平了，我们西夏人也可以像宋朝人那样穿金戴银，满身绫罗，再也不用穿兽皮了！李元昊看着父亲高兴的样子，非常不以为然，李元昊说，穿兽皮是我们的本色，大丈夫在世，就该建功立业，怎能为绫罗绸缎折腰？

李德明听了儿子的话，无奈的说道，你小子还是太嫩了，等你长大了就知道了！正所谓不当家不知柴米贵，此时的李元昊自然无法明白父亲的苦心，直到四十年后，李元昊才懂得了其中的道理。北宋庆历元年，宋朝皇帝已经变成了宋真宗的儿子宋仁宗，党项首领也成了李元昊。

这一年宋夏之间爆发了好水川战役，宋朝数万大军葬身六盘山下，消息传来，举国震动。然而就在北宋君臣一筹莫展的时候，神奇的事发生了。本来作为胜利者的李元昊，突然给宋仁宗发来了一封谦卑的书信，李元昊在信中尊称宋仁宗为，父大宋皇帝，自称儿皇帝。这可真有点西夏不败而败，北宋不胜而胜的味道了。那么李元昊这么做到底是为何呢？

其实李元昊的目的和他父亲一样，还是为了要钱，西夏虽然打败了宋朝，但又不能和宋朝搞僵，因为宋朝的绸缎和茶叶都是西夏人的必备之物。穿惯了绫罗绸缎的西夏人，自然无法重新穿回兽皮，此外西夏人以肉食为主，没有茶叶，百姓难免怨声载道。

于是骄傲的西夏皇帝也不得不低下了头，不过宋仁宗并不想当什么父皇帝，宋仁宗在意的是对方是否臣服。宋仁宗的想法也和他的父亲一样，就是钱可以给，但必须称臣。最终宋朝和西夏订立了盟约，西夏向宋朝称臣，宋朝每年给西夏银绢十八万，茶叶两万斤，这就是李元昊的目的。