话说桀是夏朝最后一位国君，他即位后轻仁德，重武功，以暴力执政，以酷刑治天下，使得天下百姓处于水深火深之中。当然，很多部落也摄于桀的淫威而选择了“屈服”——每年向夏朝朝贡。

在东方有一个很小的部落施氏，自然不敢和夏硬碰硬，只好选择对夏朝动用糖衣炮弹——朝贡，而这个“炮弹”还属于“软弹”，送上的是一位绝色美女。

施氏献出的这位绝色美女叫妹喜，史料记载她出身低贱，是一介平民，但却生的美若天仙、倾国倾城，其容貌绝不逊于中国古代的公认的四大美女。也正是因为这样，妹喜很快得到了桀的宠爱。

此后桀终日沉溺于歌舞酒色之中，而将朝中政事荒于一边。传说妹喜有三个特别的癖好：一是听绢帛撕裂的声音，二是看人们在酒池里寻欢作乐，三是戴男人的官帽。

桀为博美人一笑，便从国库里搬出大量的绢帛，命宫女撕给妹喜听。国库的绢帛远远不够，桀便横征暴敛，增加百姓的苛捐杂税，结果弄得百姓怨声载道。

而因为妹喜喜欢看人们挤在酒池喝酒，桀于是下令在宫内挖了一个大池子，里面注满美酒。平时，桀会与妹喜坐于龙船上，在酒池里行驶，又命三千宫女一齐起舞，二人一边饮酒，一边欣赏歌舞。然而妹喜并没有因此就满足，而是让桀找来三千臣仆，在酒池里放纵喝酒。臣仆一醉，丑态百出，甚至有很多还醉死在了酒池里，妹喜这才露出笑容来。

苛捐杂税和花天酒地，如此胡作非为的乱折腾，朝中的大臣们眼看劝说无效后，要么安心地加入放纵行列，要么灰心地三缄其口，要么伤心地远走他乡，要么痛心地倒戈相向，总之，很快便是人心背向，国势动荡不安。

至于妹喜爱戴男人的官帽，这应该就不是一个习性的问题，而是要上升到政治高度了，隐藏了她渴望参政的心里。而这一喜好也和他间谍的身份相吻合。

关于妹喜的身份正史鲜有记载，而民间传说则很多。当然，流传最广的一个版本就是说妹喜是一个间谍。据《国语·晋书一》记载：“昔夏桀伐有施，有施人以妹喜为焉；妹喜有宠，于是乎与伊尹比而亡夏。”

伊尹是辅助商汤登上帝王之位的大功臣，有“第一名相”之美誉。当年伊尹见桀气数已尽，便向汤献计，佯装叛商前往夏，并很快跟妹喜取得灭夏共识。于是妹喜的任务除了要混淆的视听之外，还要悼念有利于汤攻夏的讯息。有了妹喜和伊尹的联合，夏朝的灭亡也就是时间问题了。

如果这是真的，妹喜可以称之为商汤灭夏的一大功臣，那么，她的下场如何呢？关于她的死众说纷纭。《史记》注引《淮南子》有这样的记载：“汤败桀于历山，与妹喜同舟浮江，奔南巢之山而死。”后人大多认为，商汤赐死了妹喜。

这种说法认为，商汤赐死妹喜是为了避免“重蹈覆辙”，从而以这种方式消除这红颜祸水。

总之，妹喜被称为“中国第一祸水”，人们习惯性地将她与夏亡国联系起来。可是，就算没有妹喜这个间谍人物的出现，暴戾的夏朝灭亡的也是时间问题。要知道一个国家腐朽的根源不是女人，而是制度。