刘邦死后，吕后的儿子刘盈称帝。刘肥为刘邦八子中长子，被封齐王。刘盈称帝，孝惠帝。齐王自封地来朝。

孝惠帝因其年长让其坐首位，吕后怒。派人弄两杯毒酒放刘肥面前让他起来为自己祝寿，孝惠帝仁慈，在吕后诛杀赵王如意时也保护，同食同眠。只一日早起打猎赵王未醒而被吕后痛下杀手而杀。

刘盈拿一杯毒酒，吕后害怕，不敢让他喝，齐王假装醉酒怪他。于是私下认为回不去封地。

有谋士史士出策，让他献鲁元公主城郡。吕后生二子，刘盈与鲁元。齐王刘肥听其议献城与鲁元公主，并尊王太后。吕后怒减。又到齐王府宴乐。

齐王未被杀有刘盈之力与及时出城郡给鲁元公主，但刘肥没有头脑，政治才能。展现平平。

刘盈让他坐首位他就坐，也不可能成气候，吕后又养育过他，多少有一些情意在，吕后因而放过他。