看过《鹿鼎记》的朋友一定都会记得，里面有一股来自云南的反清复明的势力，被称为“沐王府”。其实沐氏是明代世袭黔国公，只不过因为世代镇守云南，威权日盛犹如皇族亲王，因此百姓尊称黔国公府为沐王府。明太祖朱元璋是一个对开国功臣相当严苛的人，用血腥的杀戮来严防权臣的出现，那么像沐王府这种权势家族又是如何得以幸免的呢？这里面就不得不提沐王府的开创者沐英，沐氏子孙世代镇守云南就是沐英打下的基业。

沐英和朱元璋是安徽凤阳老乡，元朝末年天下大乱，沐英的父母都死于战乱，当时还是一个孩子的沐英四处流浪，1352年，8岁的沐英遇到了改变他一生命运的人朱元璋。当时朱元璋和马皇后刚刚结婚没有孩子，因此收养沐英为养子，让沐英改姓朱当成亲生儿子一样抚养教育，从此沐英跟随朱元璋南征北战，战功无数，成为明朝的开国功臣。但是朱元璋的养子很多，并非只有沐英一人，其于养子大都被他诛杀，为什么独独厚待沐英呢？

首先，沐英战功卓著，18岁就已经成为坐镇一方的将军，在平定江西、福建、关陕、甘肃、青藏等地的战斗中屡建奇功；1381年，沐英随大将军徐达北征蒙元，独当一面，可以说论战功沐英是徐达、常遇春之下有数的几人之一了。

但如果只有卓著的战功恐怕不仅不会让沐英保住性命，还有可能遭来朱元璋的猜忌甚至杀戮。沐英能够得到朱元璋的肯定和赏识还有另外一方面的原因。那就是和朱元璋夫妻的亲情关系。朱元璋虽然杀气重，但是也是一个很重亲情的人。沐英是朱元璋夫妻第一个养育的孩子，相识于微末，感情深厚。沐英和朱元璋其他的养子不同，两人相识的时候一方面沐英才8岁，心思单纯；另一方面朱元璋当时只是一个红巾军小头目，远没有后来的权势，因此这对父子相认的目的很单纯。另外朱元璋夫妻一直到1355年才有了亲生儿子朱标，在这之间的3年沐英受到了这对夫妻的所有关爱，这种感情基础是其他养子甚至于朱元璋的亲儿子比不了的。

不仅如此，关键是沐英摆的正自己的位置，知道感恩。1367年时天下形势已经明朗，朱元璋称帝在即，这个时候立谁为太子就提上了日程。朱元璋为了给亲儿子朱标铺路，就让名义上的长子、养子朱英改回叫沐英，实际上就是将沐英排除在了皇族之外。沐英没有任何怨言，任劳任怨，依然将朱元璋和马皇后当成亲生父母一样尊敬，将朱标等人当成弟弟一样爱护，但是在外人面前沐英从不炫耀和朱元璋的关系。后来沐英年仅48岁就病逝，主要就是因为马皇后和朱标先后去世，悲伤过度所致。

跟朱元璋有着这样一层关系的沐英自然会为朱元璋所倚重。尤其是朱元璋后期大肆诛杀功臣，能够倚为肱骨的，只有沐英这样的人了。而且现实也决定了大明王朝的西南方向必须有一个强有力的家族坐镇，作为大明王朝的西南屏障。明朝初年云南地区蒙元残余、大理段氏、番王土司等各方势力错综复杂，叛乱时有发生。而云南远离当时的明朝统治中心，等出事再派人镇压就全晚了，必须有能镇得住的人在此地掌控军政大权，和朱元璋关系亲密的沐英就成了最好的人选。从洪武十四年至洪武二十五年，沐英镇守云南期间先后平定安抚威服曲靖、广南两府之乱，浪穹等地变乱，土著首领思伦发叛乱，东川土酋之乱，贵州普安、云南临安之变等等，几乎是一年一场大战，沐英都完美的解决了。

沐英死后，他的子孙始终秉承先祖遗训，忠于大明，镇守云南。在近三百年的时间里，沐氏家族用怀柔的政策，教化百姓，开学校，受农桑，是这个化外之地，得到很大的发展。也得到当地百姓的拥戴。沐氏家族在镇守云南期间，一无大的暴乱，二无外敌的入侵，更无欺压百姓，图谋不轨之事。有如此忠心的家族坐镇云南，保一方平安，哪个皇帝也是求之不得，何来的猜忌与不安！即使到了明朝末期，大明处于风雨飘摇之中，沐氏家族依然不改初衷，恭迎永历帝入云南。与汉贼吴三桂势不两立，做了最后一搏。虽兵败身死，也足以无愧先祖，无愧大明。

沐氏家族之所以能镇守云南近三百年而始终屹立不倒，是来自历代大明皇帝的信任与胸襟，是来自兢兢业业为大明王朝守边安民。更重要的是来自于他们世代对大明的赤胆忠心。