大业十二年（616年）七月，炀帝从东都第三次乘龙舟南下江都。这时农民起义的烽火已蔓延全国。

大业十三年（617年），瓦岗军逼近东都，公布炀帝十大罪状。李渊亦攻进长安，拥立代王侑，自封唐王。江南起事队伍逼近江都，炀帝自感末日将临，引镜自照说：“好头颅，谁来砍它呢!”江都宫中人人自危。这时宫中由司马德戡率领的骁果军都是关中人，他们长期在外，思念故乡。司马德戡和虎贲郎将元礼、直合裴虔通密谋推左屯卫将军宇文化及为主，发动兵变，率众西归。

大业十四年（618年）三月十日（也有说是十一日的）夜间，司马德戡引骁果自玄武门入，裴虔通与元礼直入宫中搜捕，炀帝闻变，匿于永巷，被叛军驱出。至天明乃押至寝殿。之后宇文化及使校尉令狐行达缢杀炀帝。并将隋氏宗室、外戚在江都宫中者皆杀之，惟炀帝侄秦王浩因素与宇文智及交往密切，得不死，并被立为帝。后宇文化及自为大丞相，宇文智及为左仆射，准备率隋官兵十余万众西归。

隋炀帝剧照

宇文化及的先祖是跟着宇文鲜卑族最后一位首领宇文逸豆归的奴仆，后来被宇文逸豆归赐姓宇文。宇文逸豆归的五世孙就是北周开国皇帝宇文泰。隋炀帝登基后一直大兴土木，三次调动百万大军攻打高丽国，但都以失败告终。再加上贵族杨玄感兵变给了隋炀帝沉重的打击，隋炀帝见中原已乱，不想回北方，打算把国都迁到丹阳，保守江东，下令群臣在朝堂上议论迁都之事，内史侍郎虞世基等人都认为不错；右候卫大将军李才极力说明不可取，请炀帝御驾回长安，并与虞世基忿然争论而下殿。门下录事衡水人李桐客说：“江东地势低洼，气候潮湿，环境恶劣，地域狭小，对内要奉养朝廷，对外要供奉三军，百姓承受不起，恐怕最终要起来造反的。”御史弹劾李桐客诽谤朝政，于是公卿都曲意阿奉炀帝之意说：“江东百姓渴望陛下临幸已经很久了，陛下过江抚慰统治百姓，这是大禹那样的作为。”于是隋炀帝下令修建丹阳宫，准备迁都丹阳。

隋炀帝剧照

当时江都的粮食吃完了，随炀帝南来的禁卫骁果军大多是关中人，长期在外，思恋故乡，见隋炀帝没有回长安的意思，大都策划逃回乡。郎将窦贤便带领部下西逃。隋炀帝派骑兵追赶，杀了他，但仍然不断有人逃跑，令炀帝很头痛。虎贲郎将扶风人司马德戡一向得炀帝信任，隋炀帝派他统领骁果，驻扎在东城，司马德戡与平时要好的虎贲郎将元礼、直阁裴虔通商量，说：“现在骁果人人想逃跑，我想说，又怕说早了被杀头；不说，事情真发生了，也逃不了族灭，怎么办？又听说关内沦陷，李孝常以华阴反叛，皇上囚禁了他的两个弟弟，准备杀掉，我们这些人的家属都在西边，能不担心这事吗？”元、裴二人都慌了，问：“既然如此，有什么好办法吗？”司马德戡说：“如果骁果逃亡，我们不如和他们一齐跑。”元、裴二人都说：“好主意！”于是相互联络，内史舍人元敏、虎牙郎将赵行枢、鹰扬郎将孟秉、符玺郎牛方裕、直长许弘仁、薛世良、城门郎唐奉义、医正张恺、勋侍杨士览等人都参与同谋，日夜联系，在大庭广众之下公开商议逃跑的事，毫无顾忌。

宇文化及后来被推举为起事的首领，司马德戡让许弘仁、张恺去备身府，对认识的人说：“陛下听说骁果想反叛，酿了很多毒酒，准备利用宴会，把骁果都毒死，只和南方人留在江都。”骁果都很恐慌，互相转告，更加速了反叛计划。

司马德戡等人领兵从玄武门进入宫城，炀帝听到消息，换了衣服逃到西阁。裴虔通和元礼进兵推撞左门，魏氏开门，乱兵进了永巷，问：“陛下在哪里？”有位美人出来指出了隋炀帝的所在。校尉令狐行达拔刀冲上去，隋炀帝躲在窗后对令狐行达说：“你想杀我吗？”令狐行达回答：“臣不敢，不过是想奉陛下西还长安罢了。”说完扶隋炀帝下去。

叛军先是杀了杨广的小儿子赵王杨杲，后来又想杀杨广，但是杨广坚持要求自缢。叛军要弑隋炀帝，隋炀帝说：“天子自有天子的死法，怎么能对天子动刀，取鸩酒来！”马文举等人不答应，让令狐行达按着隋炀帝坐下。炀帝自己解下练巾交给令狐行达，令狐行达绞死了隋炀帝。

宇文化及后来拥立隋炀帝的侄子登基，挟天子以令诸侯。大肆杀戮隋朝的皇族，可怜隋文帝灭北周时，杀光了北周的皇族，结果几十年后，宇文家族的奴仆起兵杀光了隋朝的皇族，报应不爽。