南北朝时期，南朝的刘宋政权创立者叫做刘裕，小名寄奴。刘裕一生征战四方，在五十九岁的高龄依然计划北伐北魏，想要一统天下。可惜还没有出发就病死了。刘裕死后，本来应该是太子刘义符即位的，最后却被大臣们拥立了刘义隆成为了皇帝。

刘义符刚继承皇位没几天，就引起了朝臣中的不满。辅政大臣徐羡之认为他游戏无度，不适合当皇帝，就联合中书令傅亮，将军谢晦发动着政变，将刘义符给废了，贬为庶民。为了斩草除根，又派人把废皇帝给杀了。

刘义符退位之后，那接下来应该是刘义符的弟弟刘义真当皇帝，但是徐羡之觉得这个刘义真也不适合当皇帝，就又把无辜的刘义真也给废杀了。那皇帝还得有人来当啊，有官员建议立刘裕的第五子刘义恭，但是被徐羡之以一票否决，立刘义隆为帝。

当时刘义隆正在江陵当他的宜都王，听到迎娶他为皇帝的消息后十分怀疑。在来使的反复劝告下，最后才决定前往继位。为了保险起见，刘义隆一路上带着重兵护卫，就是把自己重蹈哥哥们的覆辙。更有中军参军朱容子一路上都持刀在船舱外守卫。

最后成功继位后的刘义隆对三位辅政大臣，徐羡之，傅亮，谢晦大加封赏。身为将军的谢晦敏感地预料到这个新皇帝刘义隆肯定会记恨他们三个杀兄之仇。于是上表请求出任荆州刺史，刘义隆愉快地答应了，以荆州刺史到彦之和谢晦的禁军职位交换。刘义隆这才掌握了禁军实权。

刘义隆掌握禁军实权以后，一方面不断强化自己的权力，另一刚面持续制造徐羡之，傅亮的弑君舆论。朝中大臣也多次诽谤徐羡之，傅亮。一直到第三年，刘义隆终于宣布徐羡之，傅亮，谢晦三人的罪行。徐羡之听到消息自知性命难保，索性自杀了。傅亮则是被捕后当场处死。

还有一个谢晦远在荆州，有掌握兵权。刘义隆在这个时候争取到了跟随刘裕开国的老将檀道济的帮助，亲自带兵征讨荆州。谢晦最后兵败被擒，当场被处死。

经过三年的隐忍，刘义隆最后终于将三位权倾一时的辅臣全部搞定。虽然自己的皇位是他们三个拥立的，但这毕竟是刘义隆他老爹刘裕打下的江山，而自己两个哥哥都被他们给弄死了。把持朝政尚且不能忍，杀兄之仇更是不共戴天！