李靖

突厥是属于铁勒的一个部落，起初的突厥人只不过是柔然人的一批奴隶，专门为柔然人炼铁，仅仅只有几百户人家，算是一个小部落，但是这个小部落却有大野心，突厥部落的领袖有强悍的军事作风以及政治头脑，在领袖的带领下，突厥部落迅速发展起来了。

突厥帝国

短短的50年时间，突厥部落吞并了包括回鹘在内的很多属于铁勒的部落，又进而吞并其他游牧民族，而柔然反而在中原王朝屡次的攻击下，大为衰弱，终于，没过多久后突厥人反客为主，开始攻击这个曾经的主人，毫无疑问的柔然被突厥消灭了。

公元555年，突厥帝国建立了，突厥是有史以来，最强大的北方游牧帝国，没有之一，在匈奴帝国鼎盛时期，单于自豪的宣称自己有50万大军，而突厥帝国可汗则对此非常不屑的说：突厥可以出百万骑兵！鼎盛时期突厥的疆土东至大兴安岭、辽河流域，西到咸海和中亚河中地区，堪称为世界上数一数二的超级大国。

然而突厥的强大，给中原王朝带来了极大的麻烦，当时的中原还处于南北朝时期，北方分裂为北周和北齐，两个国家之间激烈内讧，在这种情况下，无论是北周还是北齐都无力对抗强大的突厥，无奈之下，北周北齐只得向突厥纳贡、和亲，甚至俯首称臣，为突厥提供了巨额的物资，突厥借助中原分裂，一边通过外交敲诈，一边不断地入侵，使自身获得了巨大的经济利益和政治利益，可惜当时毕竟是古代，通讯与交通都不发达，当国家越发强盛，如何统治这么大的帝国就成了问题。583年，突厥发生分裂，割分为西域的西突厥和中原王朝北方的东突厥，虽然在形式上，西突厥还受东突厥大可汗指挥，实际上已经获得独立。

就在突厥不可一世的时候，伟大的隋文帝杨坚统一了中原王朝，杨坚是个能力超群的皇帝，杨坚篡夺了北周大权登基为隋文帝后迅速消灭了南朝的陈统一了全国，结束了中原大地长达150年的分裂局面，在统一战争和建国初期，隋文帝明白已经无法和突厥全面开展战斗，被迫采用了温水煮青蛙的战略，在军事方面，隋文帝通过防御战略，恢复了长城的防御有效的抵御且打击了突厥的入侵，突厥人几次大规模南下，都被隋文帝击退没占到什么便宜，外交方面，隋文帝采用长孙晟的计策，远交近攻，离间已经处于貌合神离的突厥各大部落。经过20年的对峙后，隋朝实力越来越强，而突厥实力则越来越弱，东突厥领袖沙钵略可汗被迫向隋文帝称臣。不过遗憾的是，垃圾的隋炀帝毁了一切，隋炀帝的志大才疏搞垮了父亲留下的基业，隋炀帝地胡乱施政以及且自大的远征高句丽，搞得隋朝全面崩溃，突厥人看见这么好的机会自然不会放过，再次入侵中原，不知死活的隋炀帝亲自率领部队征讨突厥，结果被十多万突厥骑兵包围在雁门郡，41座城池被突厥大军攻破39座，隋炀帝吓得眼睛都哭肿了，趁着隋朝大乱，突厥再次强大起来，成为了中原王朝的死敌。

另外一边，当时还是隋将地李渊是山西的土皇帝，而山西正是突厥的主要活动地区，李渊在山西的主要任务，就是为了对付突厥人，李渊起兵时反隋只有区区一二万人，当然不是突厥的对手，所以李渊向突厥暂时的示好以换取突厥人的支持，待到统一全国建立唐朝以后，李渊才正式开始了和突厥人的对抗，这一阶段地突厥人为所欲为的扶持李渊的反对派力量，还时不时的南下劫掠。

公元626年，历史上有名的玄武门之变，李世民杀掉哥哥弟弟后逼迫李渊退位，登基为唐太宗，突厥人认为中原又出现了混乱，于是颉利可汗立即出动20万骑兵南下逼近长安40里距离，当时长安包括民兵在内也只有区区数万人而已，根本无法长期抵抗突厥骑兵的攻击，在这种情况下，李世民一面调集全国军队增援，一面大胆的赶到渭水和颉利可汗谈判周旋，颉利可汗见李世民并不慌张，认为唐军已经早有准备，只得放弃了进攻，这就是著名的渭水之盟，同时也是李世民毕生战役中的重大耻辱。

李世民

随后没多久，李世民封李靖为兵部尚书，专门负责对付突厥。李靖照猫画虎编组了精锐的大唐骑兵，完全按照突厥人的方式训练、作战，甚至生活。正所谓“兵在精而不在多”，李靖在现有的唐军中，精选了一批精兵，不过李靖选择精兵的要求很高：第一不仅要能够穿着铠甲，还能够长距离行军且体力充沛；第二能够熟练使用长枪、短刀等各式冷兵器，要求能够一击刺破重甲；第三穿着重甲以后还可以熟练的驾驭马匹；第四要善于使用弓弩。这样一来，这些大唐骑兵就有不亚于突厥骑兵的战斗力，另外，大唐骑兵还有远强于突厥人的地方。突厥骑兵缺乏金属武器和战甲，绝大部分的突厥骑兵都是没有衣甲的轻骑兵，而大唐骑兵则有精良的武器，比如突厥人所没有的唐弩，精良无比的唐直刀和各式长枪，还有各种精良的战甲，同时，这些大唐骑兵还有严格的纪律，这绝非普通地突厥牧民可以相比的，这样一来，大唐骑兵的战斗力可以说完全碾压突厥人。在随后的3年内，李靖不断强化训练自己的骑兵部队，并且李靖还带领着精兵去对对付零散的南下的突厥骑兵，积累实战经验。

终于，贞观三年，东突厥部落发生了内战，属于铁勒部落的薛延陀、回纥、拔野古诸部相继叛离东突厥，甚至东突厥的嫡系部落真珠可汗也南下归顺大唐，同时大漠又发生了雪灾，导致大批牲口死去，很多部落由于饥荒脱离了突厥领袖的领导，四散求生去了。根据李靖派出的间谍报告：突厥的牲畜瘦的皮包骨头，人也无精打采。突厥各部落纷纷南下投靠大唐，大批汉人俘虏也已经逃回家园。唐太宗李世民认为：突厥人此时内外交困，正是讨伐突厥的良机，李世民决定对突厥发动战略性决战，李世民命令：由兵部尚书李靖为总指挥，出动十多万唐军分6路北上，痛击突厥，中原大地被突厥骚扰屠杀近百年，终于到了收拾它的时候。

贞观四年，正月，李靖率领各部北上出发。李靖分析后认为即使是庞大的十多万步兵对于突厥的威胁也不大，只能用于打扫战场，必须以精锐骑兵为主力，闪电攻击突厥，击破他们的主力，于是，李靖亲自率领3000个精锐大唐铁骑，从他戍边10年时间的马邑出发。突厥基本都是轻骑兵，机动力强悍，唐军此次北上的大唐铁骑，主要也是轻骑兵，李靖认为突厥敢于南下，就是认为唐军绝对不敢北上。这种情况下，完全可以出奇兵重创突厥，正所谓“兵贵神速”，李靖亲自挑选了3000个精骑，向突厥大营猛扑，当这些大唐铁骑瞬间杀到定襄时，面对李靖的奇兵，毫无准备的突厥颉利可汗大惊失色，他认为李靖敢于孤军深入，一定是唐军倾巢出动，已经杀到突厥腹地，突厥骑兵仓促应战，根本不是大唐铁骑的对手，在远距离作战方面，突厥骑兵完全被大唐弓弩压制，一批批的倒下，在颉利可汗的呵斥下，一些突厥骑兵咬着牙冲击过来，双方展开激烈肉搏，而唐军同样以必死的精神冲锋，他们的长枪比突厥人武器长得多，衣甲则很难被刺破。突厥骑兵伤亡惨重，全面溃败，眼见不敌，突厥骑兵出现了溃散，有一部落自发的逃走了，颉利可汗见兵败如山倒，急忙率部向北撤退。唐军立即追击，又杀伤了不少突厥骑兵，这种情况下，突厥内部又发生分裂，在李靖内应的策反下，颉利可汗的心腹大将苏密见势不妙，率部投降唐军，另外一边，大唐骑兵还在不断乘胜追击颉利可汗，颉利可汗多次和唐军遭遇，每次都被击败，颉利可汗仓皇间退至屯铁山，收拢残兵后仅剩数万人，自知不敌，于是颉利可汗向李世民求和，实际上，这只是颉利可汗的缓兵之计，颉利可汗很聪明，他知道此时只是突厥的低谷期，各部只是被打散而已，然实力尚存，只需要几年时间就会重整旗鼓。唐太宗派唐俭去和突厥谈判，此时，李靖的主力正在内蒙古呼和浩特西北，李靖和部将徐世绩商量着，下一步应该如何，徐世绩认为，突厥虽然战败，但人马还很多，只是暂时溃散了，目前铁勒的多个部落仍然盘踞漠北，还有很强的力量，东突厥同样属于铁勒，双方属于利益共同体，还是可以合作的，如果让东突厥残部逃到漠北，几年内就能恢复实力，而受后勤补给的限制，唐军很很难越过大漠去追击，不能彻底歼灭他们，现在一定要不惜一切代价，将东突厥主力消灭在漠南，此时唐俭去突厥谈判，就正好是个好机会，东突厥见唐朝使者前来，一定会放松警惕，唐军乘机攻击，一定能够大获全胜，李靖完全同意徐世绩的观点，决定立即出兵1万携带20日水粮前进，副将张公瑾却有顾虑担心唐俭一行人会被突厥杀害，李靖则认为这是决定国家生死存亡的大事，可以牺牲任何人，若是能够消灭突厥，怎么可能在乎唐俭区区一人。

于是，李靖冒着大雪，率领1万精锐骑兵突袭阴山，徐世绩的大军随后跟进，颉利可汗发现唐朝使者来谈判后果然降低了警惕心理。不过，到处都是大暴雪，正所谓天寒不用兵，若是李靖指挥不力，唐军就可能全部死在草原上。当然，突厥人根本就想不到暴雪中，唐军竟然敢于进攻，这一路，李靖前后遭遇数千个突厥的营地，一一降服。连续行军多日后，李靖大军终于逼近了颉利可汗的大营，而此时颉利可汗还茫然无知。当日，阴山又有大雾，数米之外不能见人，李靖见机会难得，擒贼先擒王，立即命令大将苏定方出击。苏定方率领200名精锐骑兵作为先锋，突袭颉利可汗大帐，怕暴露目标，苏定方命令绑上马嘴在大雾中急行，一路上但凡遇到零星突厥侦察骑兵，都被唐军杀死，直至苏定方一直冲到到距离大帐7里，才被颉利可汗发现，颉利可汗哪里想到唐军只有200人，他只觉得唐军数万大军已经杀来了，仓皇之间，颉利可汗顾不得杀死唐朝使者唐俭，自顾自的跳上一匹千里马，带领数百部下溃逃，李靖率领其余铁骑随后赶到，同颉利可汗残部激战，突厥骑兵失去领袖，只能各自为战，被歼灭上万人之多，其余各部见不是对手，纷纷投降，李靖一次俘虏10多万人。

颉利可汗区区数百人不敢逃到大漠以北，试图向西投靠西突厥，不过在行军路上，部下见颉利可汗已经穷途末路，纷纷逃走，最终只剩下几十个骑兵，就连可汗的儿子也失散了，而颉利可汗也没有逃多远就被唐军追上活捉，押解到长安，李世民倒也没有杀死他，只是指责他背信弃义多次攻击大唐。随后，李世民任命颉利可汗为归义王、右卫大将军，软禁在长安度过余生，颉利可汗惨败后，东突厥帝国自然瓦解了，东突厥其余残部几十万人，纷纷投靠大唐。至此，东突厥帝国不复存在。

东突厥灭亡以后，西突厥远在西域，对大唐已经没有什么影响，20多年后，闲来无事的大唐派苏定方等征讨西域，活捉西突厥大单于沙钵罗，西突厥至此灭亡，为祸中原100多年的突厥帝国，被李靖打垮了。

消灭突厥以后，李世民将李靖封为丞相，位极人臣，贞观十一年，李世民改封李靖为卫国公，此时的李靖已经66岁高龄，贞观十八年，李世民准备远征高句丽，希望李靖带兵指挥，然此时的李靖已经73岁高龄，患有多种疾病，不能从军了，贞观二十三年，李靖病情恶化，当时也已病重的李世民亲临病榻慰问，他见李靖病危，涕泪俱下，十分难过地对李靖说：“公乃朕生平故人，对国家有功劳。如今病到这种地步，为公感到担忧。”同年，一代名将溘然逝去，享年七十九岁。