“天上九头鸟,地下湖北佬”,九头鸟原乃神鸟,被误会了千年!

如果要给楚文化以一种形象的象征标志,恐怕没有比“九头鸟”更合适的了。

”天上九头鸟,地下湖北佬”,那么,九头鸟究竟是何物?它与湖北人有着怎样的特殊关系?

楚人的九凤神 、九头鸟形象的出现,最早源于楚人的九凤神鸟。《山海经,大荒北经》中说:“大荒之中,有山名日北极柜。海水北注焉。有神九首,人面鸟身,名日仇凤。”

“九凤”所居的”大荒之中”,虽不知其确切范围,却可以肯定包括楚地在内,因为楚人之先帝颛顼,与他的9个嫔妃皆葬于此。

《山海经:大荒北经》开篇就说:”东北海之外,大荒之中,河水之间,附禺之山,帝颛顼与九嫔葬焉。”该书《海内东经》则说:“汉水出鲋鱼之山,帝颛顼葬于阳,九嫔葬于阴,四蛇卫之。”附禺即鲋鱼,古字通用。

而楚人血统的屈原,在《离骚》中说自己是” 帝高阳之苗裔”。这高阳即帝颛顼。颛顼葬于汉水,九凤又与颛顼同在一地,可见九凤是楚人所崇拜的九头神鸟。

”九凤”的神性,以它的名字即可得到证明。

凤是我国古代最为崇拜的两大图腾之一,与龙并称。它是吉祥幸福的象征,《山海经南山经》中说丹穴之山“有鸟焉,其状如鸡,五彩而文,名日凤凰。...歌自舞,见则天下安宁。”

《说文》;”凤,神鸟也。... 见则天下大安宁。”由于凤凰是吉祥之鸟,古代有的帝王,如少,周成王即位时,据说都曾有凤凰飞来庆贺。 楚人素有崇凤的传统。

如1949年2月在长沙陈家大山发掘到的龙凤帛画;1963年和1971年在湖北江陵两次发现的凤踏虎架鼓、长沙马王堆汉墓的非衣帛画等,都是著名的发现。尤其是马王堆帛画,在天堂正中人面蛇身主神周围,就有几只大鸟环绕,而画面中部天堂入口处,也有一只鹰嘴人面怪鸟和两只长尾凤鸟。

至今,崇凤心理在民间审美情趣中还占有重要地位。

说过”凤”, 再来说“九”。九,在中国古代是个神秘的数字。天高日九重,地深日九泉,疆域广日九域,数量大日九钧,时间长日九天九夜,危险大日九死一生... 就连唐僧取经也是九九八十一难,在楚文化中,崇”九”传统也很明显。

《楚辞》中许多地方用到”九”字、如九天、九畹、九州、九疑、九坑、九河、等等;连帝颛顼的后官,也是”九嫔”。可见“九”在楚地信仰中影响之大。

综上所述,人面鸟身而九首的九凤,是楚人先祖所崇拜的一个半人半鸟的图腾形象,它是我国九头鸟形象的最早原型。

在《山海经》中的“九凤”无疑是神鸟无疑,但是之后不知是和原因九凤却从中国文献上神秘的消失了,取而代之的 是“九头鸟”,不仅丧失了神性,还变成了一个地地道道的鸟怪!

传说宋代景定年间,皇帝得了病。有一天,忽然青天大白日地看见九头鸟站在门前捣衣石上,哀鸣啾啾。当天晚上,皇帝果然病死了。

从此,九头鸟从怪鸟变成了大灾星,人们对它的态度自然就不友好了。

南朝梁人宗懔在《荆楚岁时记》中,记载了当时楚地风俗:“正月夜多鬼鸟度,家家槌床打户,捩狗耳,灭灯烛以禳之。”周密《齐东野语》中也说”故闻之者,必吠犬灭灯,以速其过泽国。”

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