历史上记载：

隋炀帝杨广，隋文帝杨坚与文献皇后独孤伽罗次子，隋朝第二位皇帝。杨广生于大兴，开皇元年立为晋王，后率军南下消灭南陈，统一中国，开皇二十年立为太子，仁寿四年七月继位。在位期间开创科举制度；修隋朝大运河 ；营建东都、迁都洛阳，改州为郡；改度量衡依古式；对后世颇有影响。

他屡有战功，开皇八年冬天，隋朝兴兵平南朝的陈，刚二十岁的杨广是领衔的统帅，真正指挥全军的是高颎，在前线作战的是贺若弼和韩擒虎等名将。平陈后，进驻建康，杀掉了陈叔宝的奸佞之臣及宠妃张丽华，封存府库，将陈叔宝及其皇后等人带返隋京。班师后，杨广晋封太尉。平陈之后因为隋朝政策有所偏差，江南各地叛乱。

开皇十年，他奉命赴江南任扬州总管，与杨素一起平定江南高智慧的叛乱，杨素后封越国公，杨广从并州改镇扬州，在镇守江南期间为稳定叛变局势颇有成效、政绩突出。同时他表现得作风简朴、不好声色、礼贤下士、谦恭谨慎，由此赢得了朝野赞颂和隋文帝夫妇的欢心。

开皇末年，隋文帝夫妇和皇太子杨勇的矛盾爆发，杨广趁机而入争夺储位，博得了文献皇后和右仆射杨素的支持。开皇二十年，隋文帝废黜长子杨勇，立次子晋王杨广为皇太子。同年，突厥进犯，杨广率军出灵武，却没有俘获而返回。杨广即帝位后，以早年的军旅生涯为基础，对高句丽、吐谷浑和突厥发动了战争。

其实从资料上可以看出，杨广上台了以后做了很多好事：

1、科举制度，在中国历史上真正能让人才翻身的制度就两回，一回是商鞅变法，一回就是科举考试。如果是个自私自利的皇帝，怎么可能去把王侯将相这么重要的职位让给出身卑微的草民担任，更何况还要冒着危险去打破世家大族的垄断。

2、横贯南北的大运河，随着“永嘉之乱”，整个北方的人大量南迁，南方逐渐的开发起来，南方的粮食产量逐渐达到并超过北方的时候，再加上“侯景之乱”来回南北之间打仗，使中国的经济损失非常之大，中央政府把东南的赋税和粮食运到北方是正常的，那么开大运河就非常重要了。

然而频繁的发动战争，如亲征吐谷浑，三征高句丽，加之滥用民力，致使民变频起。造成天下大乱，导致了隋朝的覆亡。大业十四年，骁果军在江都发动兵变，杨广被叛军缢杀。但是打高丽，杨广是想炫耀一下武力，算是他过于自负、过于自信，错就是错，我们在分析他的过的时候也应该正视他的功。

再加上唐代人马总在《通历》中记载隋文帝被张衡“血溅屏风”， 而赵毅在《大业略记》中记载隋文帝被张衡毒死。不过初唐赵毅笔记《大业略记》记载容华夫人蔡氏为仁寿宫变女主角。杨广“因色弑父”这种说法也被诸多近代史学家质疑，仁寿宫变也成为疑案。

这样也间接说明了，隋朝的历史在记载的时候是有不为人知的地方的，其实在《隋书》里边对隋炀帝的诟病并不太多，杨广修的京杭大运河，到现在还在用。科举制度即使后人再黑也没人敢说杨广是为了私心，其实杨广是个很有志向的人，而且他也干了很多大事。