鲁迅是对《红楼梦》评价最高而又十分准确的一位大家。他的《中国小说略史》虽然篇幅不大，但生命力甚强，其中对《红楼梦》的评价尤为中肯，至今尤为学者们津津乐道。鲁迅逝世之近一个世纪，还没有立论能超越他的著作。

胡适曾赞许《中国小说略史》为“开山的创作”，“搜集甚勤，取材甚精，判断也甚严谨”。鲁迅逝世时，蔡元培的挽联写道：“著述最严谨非读中国小说史，遗言太沉痛莫作空头政治家”。

蔡元培画像（奚文渊作品）

鲁迅指出，《红楼梦》最大的特点是“如实描写，并无讳饰”。在中国古典小说中，鲁迅对《红楼梦》的评价是最为中肯的。他的评价言简意赅，内含丰富，意境深邃，有其独到的观察。

鲁迅图

时间已过近一个世纪，但鲁迅对《红楼梦》的论断仍然被红学家津津乐道。他曾一针见血地指出：“《红楼梦》的伟大之处，首先在于叙述皆存本真，闻见悉所亲闻。”

红楼梦是大海（李怀通供稿）

鲁迅说：“悲剧将有价值的东西毁灭给人看。”“喜剧将那无价值的东西撕破给人看。”这是至今对悲剧和喜剧所作的最简洁而又最准确的定义。用这个标准去衡量《红楼梦》，说明他既是悲剧，又是喜剧，或可以说是悲剧基调，喜剧变奏。

宝黛读西厢

“将美毁灭给人看”，是鲁迅为悲剧下的一个定义。《红楼梦》就是这样一部悲剧。实际上，《红楼梦》是“悲喜相映，庄谐互出”。从整体上它是一部典型的悲剧，结局是“食尽鸟归，惟存白地。”但从具体情节上是用喜剧手段来体现的。

篆刻作品：美的毁灭（选自《红楼梦印谱》）

鲁迅称《红楼梦》作者“生于荣华，终于零落，半生经历，绝似石头。”鲁迅说：“后四十回虽数量止到本之大半，而大故迭起，破败死亡相继，与所谓‘食尽鸟归，惟存白地’者颇符。”《红楼梦》的各条主线和情节，按作者意愿，都应在后四十回归结为一个大悲剧，但在后四十回中，这个大悲剧则变成了婚姻不自由的悲剧，其范围缩小了，性质也变了。

油画曹雪芹

鲁迅从作品的实际出发，十分看重小说第一回作者借石头与空空道人的对话所表述的创作原则，认为《红楼梦》摆脱了旧套，与先前的人情小说大不相同，郑重指出《红楼梦》“盖叙述皆存本真，闻见悉所亲闻，正因写实，转成新鲜。而世人忽略此言每欲别求深意，揣测之说久而遂多”。

最新版《红楼梦》

许多人由于忽视了《红楼梦》是一部真实地反映生活的作品，他们舍此求彼，舍本逐末，说法虽多，求之虽深，而歧路亡羊，离题愈远。鲁迅根据这一基本之点，不为形形色色的“揣测之说”所惑，大刀阔斧淘汰了那些“悠谬不足辩”之论。