在封建社会，一般实行的是一夫多妻制，尤其是在皇帝家族，皇帝的妻妾众多，且年龄差距十分之大，在乾隆后妃中，与乾隆之间年龄相差最大的，我们一直认为是惇妃，比乾隆小了35岁，也就是固伦和孝公主（在乾隆65岁的时候生的小公主）的生母，然而湘妹子今天要和各位讲的循贵妃，她比乾隆帝小了整整47岁。

循贵妃，伊尔根觉罗氏，总督桂林之女，满洲旗蓝旗人，生于乾隆二十三年（1758年）九月十七日，此时的乾隆已经是年近过半百了，按年龄来算的话，乾隆当伊尔根觉罗氏的爷爷都不足为过，两人也就是孙女辈，伊尔根觉得罗氏根本也想不到后来竟然成为了这位“爷爷”的妃子（通俗的说就是老婆）。

乾隆四十一年（1776年）十一月，19岁的伊尔根觉罗氏进宫，此时的乾隆已经66岁了，老夫爱少妻，再加上伊尔根觉罗氏长得清纯美丽，是后宫中最年轻的一位妃嫔，乾隆帝对她自然很是宠爱，所以一进宫，她便越过了答应、常在、贵人三级，直接被封为循嫔，成了内廷主位，然而也不知是何原因，或许是因为伊尔根觉罗氏一直没有生育的原因，她在入宫后，一直没得到晋升，在嫔位上待了整整18年，相当于是失宠了整整十八年，一直到乾隆帝在位60年大典之前，循嫔和众多妃嫔一起得到晋升，循嫔晋封为循妃，此时的伊尔根觉罗氏已经37岁了。

嘉庆二年（1797年），伊尔根觉罗氏40岁生日，但是对于赏赐之物提前给了，乾隆知道后，龙颜大怒，伊尔根觉罗氏却对此一直耿耿于怀，两个多月后，便与世长辞，作为乾隆帝最后的妃嫔，乾隆帝便下旨将于按贵妃之礼治丧，追赠为循贵妃，并于嘉庆四年（1799年）九月十一日，葬入裕陵妃园寝。

由此可见，乾隆对这伊尔根觉罗氏并不是完全的不宠爱，也许是因为年龄相差实在过大，有心无力了吧，再加上无儿无女，突然为她晋封好像也不太合理，但自伊尔根觉罗氏入宫后，乾隆帝请了如意馆画师将其加入到那套由外国画师郎世宁创作的《心写治平》，里面有皇后富察氏、令妃等人，不过因为时间相隔比较久远，所以循嫔的画像是郎世宁的徒弟续画的，后来经过各种辗转，竟留传到了国外，现收藏于美国克利夫兰艺术博物馆。