1941年2月初，刚由抱犊崮山区率部挺进鲁东南，郯（城）码（头）地区的八路军115师教导二旅副旅长张仁初，在获悉日军近日抽调郯城、码头和重坊兵力，分进合击我苏鲁边境抗日武装力量，后方兵力空虚的敌情后，决定率领四团和鲁南行署警卫连，长途奔袭重坊，拔掉敌人的据点，以策应我军在苏北的反“扫荡”斗争，开辟鲁东南敌后抗日根据地。2月6日，张仁初和四团长蔡正国（等人研究制定了作战行动方案。当晚部队由临沭县李家庄（今郯城县）出发，一夜急行军90余里，拂晓时赶到重坊。

重坊是一个位于沂河岸边，有着千余人家的大集镇，地势北高南低。敌人在镇内设有炮楼，据点，筑有6尺高的围墙。墙外设有鹿砦、外壕。趁着薄明的晨曦作掩护，主攻部队三营在营长卢崇正的率领下，悄悄地通过了敌人的外壕工事，占据了冲锋的位置。正当要竖起梯子时，敌哨兵惊慌失措地开了枪。到上午10点左右，歼敌近百人，战斗结束。首战告捷。张仁初命令部队抓紧时间打扫战场，布置警戒，修筑工事，准备迎接新的战斗。午后，郯城和码头两地千余名日伪军，携带轻重武器向重坊镇扑来。张仁初命令一营、二营，跑步到沂河西岸，准备战斗。这次伏击战，前后不到两个小时，共歼敌50余人。战斗结束，张仁初命令部队向郯城，码头方向警戒，部队返回镇内休整。顾不上连日征战的疲劳，张仁初在镇上的一间油坊里，召开了干部总结会。会上，张仁初总结了一天的战斗情况，提出了“坚守阵地，支援主力，粉碎扫荡，待机歼敌”的战斗决心。会议结束后，张仁初带领连营长们，连夜察看了地形，制定出了，构筑工事和在野外歼敌的作战方案。为屏障正面阵地的安全，张仁初命令素有虎将之称的八连连长鄢思甲率领一个加强排，在东门外的乱坟岡，构筑机枪阵地，作为团的前哨阵地。

8日，太阳刚冒红，敌人就从郯城、码头出动与我警戒部队接火。战斗刚一打响，急于一口吃掉四团的敌人便展开了炮火，向我军阵地猛烈进行轰击。重坊镇东面的交通沟，是二连的阵地，他们在一个小时内打退了上百名敌人的3次进攻后，连长命令部队撤到西端的崖坎下隐蔽待命，将成束的手榴弹盖全部打开，他率几名战士稍做抵抗，便后退诱敌。敌人蜂拥冲来，被隐蔽在坎崖下的战士们迎头一阵手榴弹炸的血肉横飞，抱头乱窜。二连乘胜反击，夺回了阵地。激烈、残酷的阵地争夺战同样在东门外八连的阵地上展开。鄢思甲率领着战士们，依托着近百座乱坟包做掩体，灵活机动的打退了敌人的十几次进攻。直到天黑，敌人溃退时，阵地依然在八连手中。八连的顽强防守，迷惑了敌人。据说，当晚敌人撤回据点后，日军指挥官大骂提供情报的特务：你们提供的情报说只有一个连，叫八连，只有4挺机枪？怎么打起来有八个连！40多挺机枪？

悲壮、惨烈的重坊争夺战，整整打到2月10日。重坊战斗，张仁初率部与数倍于我的敌人，在无险可守的平原上，血战3昼夜，伤敌无数，毙敌300多。之后，他又率部星夜兼程东进，一路以狂风扫落叶之势。连拔敌人数十个据点，收复了东陇海路南北的100多个村庄。四团一战名扬苏鲁，张仁初马跳坦克的神勇，也成为当地群众争相传诵的佳话传奇。