郑板桥是清代著名的“扬州八怪”中成就突出的画家，也是清代最具创新精神的书法家之一。

他的履历并不复杂，康熙秀才、雍正举人、乾隆进士，但仕途不顺，五十岁才当上县令，十余年后请赈忤上被罢官。一生多在扬州一带賣字画为生。

他是个忧国爱民的官，“些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情”，任上两袖清风，为民造福，颇有政绩，可上头却不喜欢他的耿介、孤傲，十多年换了几个地方，始终只是个县令。他家门又不幸，早年他中进士时，父母妻儿全都亡故，他只能寄情于诗书画印，可喜他艺术上天赋异常，又能融汇贯通，遂成为一代书画奇才。

他擅长画兰竹，当时就声名显赫。书法上又创制了“六分半书”，即取法真草隶篆，又以兰、竹之笔入书。有诗赞他 “板桥作字如写兰，波磔奇古形翩翩，板桥写兰如作字，秀叶疏花见姿致”，以画作字，从而赋予其书法更多的新意，造成别具一格的真气和神采。

他的书法得力于宋四家的苏轼与黄庭坚。点画敦厚粗壮源出东坡，顿笔、翻转也纯用苏法; 撇捺及长横欹斜取势，兼用提按战抖之法，则脱化于黄庭坚; 融入隶书，许多字的结构都采用了篆隶写法，古典雅逸。

世人对“板桥体”却毁誉参半。赞者认为，他的书法突破了“馆阁”蕃篱，又未被赵孟頫、董其昌一派温柔书风所笼罩，成为近代书法艺术创作意识的启蒙者。其用笔长撇大捺，如兰叶飘拂，清劲可爱。章法上随势列阵，乱石铺街，天真活泼，不拘一格。既有北碑的凝重粗放，气势雄健，又有南派的清新遒媚、格调雅致之特点。而相反的一派认为，“板桥体” 怪诞、变异，火气太重，未能脱俗，哗众取宠、炫博市奇等等，直到今天此论仍不绝于耳。

我以为，郑板橋书法是值得肯定的，尤其是他的创新精神，毕竟他走出了一条自己的道路。随大流易，跟在大师后面，走现成的路迳，一生未曾有自己面目，实可悲可叹! 而他自创的“六分半书”，碑帖结合，书画相融，生动有趣，别开生面，尤与其画相得益彰，在书史上留下了浓重一笔，令人佩服! 特别是他留下的翰札、书册及大量条幅、对联，显露出他深厚的传统功力和高超的书法造诣，更是不可多得的书法瑰宝。