《武林外史》乃古大侠中后期的一部佳作，从作品中已可看出古大侠那特有的写作风格已形成。虽然此书非他的上上之作，也不能与《绝代双骄》、《萧十一郎》等精品之作相比，但先较而言，全书已脱离了旧武侠的格式范围，完全去阐述“新”的概念，从另一种角度，另一种方位去激扬人生，畅谈人生，描绘人物个性，真正符合出古大侠那种创新意识。

纵观本书，讲述的是几十年前武林衡山大会，为了一批珠宝，群豪互相厮杀，以致武林各大门派的精要绝招散失，唯一能在此大会中获得幸存的则是被称为“仁义大侠”的柴玉关。几十年后，江湖中出现了一个叫“快活王”的人，据悉他精通各门各派武功，到底这“快活王”是否便是昔年的柴玉关?一时间江湖中猜测风云。沈家庄的公子沈浪，不做公子做浪子，在得到朱七七、金无望、熊猫儿等众豪侠的帮助下，他经过层层抽丝剥茧，终于查出了这“快活王”正是昔年的柴玉关，而且他还有一个更大的阴谋，最后经过重重考验，沈浪等人终将“快活王”一举歼灭。

再说本书主人公沈浪，一看到这名字，便知他浪迹天涯，四海为家，的确他是一个浪子，但是他的武功、智慧却不得不令人佩服，尤其是智慧，书中多处描写他的聪明才智，但给我印象最深却只有两处，一是与王夫人的斗智，王夫人为了要杀“快活王”，便去拉拢沈浪，从而甩出各种计谋，先是破坏沈浪与朱七七间的感情，又运用美大计勾引沈浪，而沈浪却如三国孔明，对她的一举一动都了如指掌，一一破坏她的计算;另一个是他与“快活王”的斗智，则更是精彩绝伦，令人叹观不止，诸如当沈浪、朱七七、熊猫儿、王怜花被“快活王”逼在一个山洞里时，“快活王”为了显示自己比沈浪聪明，便与沈浪打赌，说他闯不过这座山，沈浪自然下注，“快活王”便在沿途设下卡子，而且还特地派人暗中跟踪，最可怕的是当沈浪四人渴得要命时，好不容易遇到一条河，满以为可喝个够，岂料这条清澈见底的河却早已成了猪、牛、羊、鸡等禽兽的天下，里面屎尿沫粪俱全，令人看了都要做呕，哪还敢喝，这无疑又是“快活王”的一条“绝户计”，而沈浪却料事如神，将计就计，抓住这一点，巧妙的脱离了陷阱，并利用一句谎话，骗走了背后的跟踪者。妙哉!

沈浪也多情，当然是他对朱七七的感情，但他对她的情却很隐蔽，有时甚至让人无法理解，搞得朱七七对他爱恨难分。

本书中最奸最恶，而且最令人讨厌的便是那号称“大仁大义、义薄云天”的金不换，如果光看他的外表，的确有许多人要被他所迷惑，认为他是一个大好人，实则他却是一个杀父杀兄，出卖朋友和自己恩人的大奸大恶之徒。人不可貌相，光看一个人的外表去衡量一个人，的确是大错而特错。

反面人物“快活王”虽然也坏，但他与金不换相比，却有所不及，他也坏，为了达到目的，不惜出卖一个女人的感情，想要称霸武林，却又设计陷害自己的结发妻子，最后导制王夫人恨他入骨，千方百计要除掉他，但他的这些种种恶行与金不换相比，还是远远不如。

熊猫儿是本书中最可爱的一个人物，为朋友两肋插刀，凡是本书中有他出现的地方，便显得清晰温扬，给人一种“暖”的感觉。

王怜花与白飞飞兄妹两个，他们虽然也有不善的一面，但他们却成了别人用以复仇的工具，是典型的中国爱情悲情的结晶，他们虽然都是“快活王”的儿子和女儿，但他们看起来却相互并不相识，可见他们的仇恨有多深。

金无望和独孤伤是“快活王”手下的财、气二使，他们对“快活王”的忠心，令人称赞，尤其是金无望更是一个有情有义的人，金不换要害他，但他却看在“兄弟”情份上，饶恕了他许多次;独孤伤为了护主，更是以死相护，可惜“快活王”对他们的这种忠心，却是连看都不看一眼，最后不惜想要了他们的命，至此不得不逼着他们对自己造反，可谓是被逼上梁山，这也揭露了古代帝王用人的悲哀。

全书悬念突出，意境甚深，尤其对情节的安排，紧凑、紧张，处处透出杀气，例如沈浪、铁化鹤等群雄探寻洛阳“生死墓”的秘密，那种扣人心悬的气氛描写，让人读来只觉得心在跳、血在流。对于这一情节的描写，也曾深鉴后人所学，诸如温瑞安的《四大名捕会京师》中，追命、屈奔雷等众武林高手探寻幽灵山庄一节的描写，其形式如出一辙。

也许，这便是古龙的妙招。