皇帝虽然拥有后宫佳丽三千，但是真正能被宠幸的却很少。所以后宫的很多女子终其一生都见不到皇帝，但是这还不算什么，中国古代有一个灭绝人性的制度，那就是殉葬制度。

皇帝或者贵族去世后，他生前的妃子要跟着一起下葬，到地府后两人还是要一起做夫妻。

这个制度曾被废除过一段时间，但是朱元璋又把它给恢复了。他主张自己去世后，妃子要跟着一起下葬。但是也有例外的，有孩子的贵妃可以免除死刑。

但是后宫这么多女人，很多女人终其一生都见不到皇帝，就别说怀孕生子了。而仅仅因为这个制度，这些可怜的宫女就成了牺牲品。

在这么多宫女当中，有一个女人十分出名，她就是一代才女郭爱，她进宫不到20天就被下令殉葬。

郭爱是明宣宗的嫔妃，虽然明宣宗是一个英明的皇帝，在国家治理方面可以说是深得民心，但是他并没有废除殉葬制度。

郭爱14岁被选为才女，20天后，年仅36岁的宣宗就驾崩了。按照皇室的规矩，郭爱要为他殉葬。

此时的郭爱正是人生最美好的年华，同时她还会吟诗作画，是一个多才多艺的才女。而也正因为如此，她被官员看上，成了明宣宗的妃子。

入宫20天后，也许她连皇帝的面都没见过，就更别说夫妻之实了。临终前，她吃了最后一顿安乐饭。别的妃子都痛哭流涕，但是郭爱极其冷静，她吃完饭后。

用牙齿咬破手指，写下了血书。郭爱吊死过后，她的手中还牢牢握着这首诗不放。上面写着：

修短有数兮，不足较也。

生而如梦兮，死者觉也。

先吾亲而归兮，惭予之失孝也。

心凄凄而不能已兮，是则可悼也。

这首诗形象了描述了古代宫女的凄惨境遇，读起来可以说是字字戳心。

虽然《名媛归诗》记载着郭爱是入宫后英年早逝的，但是笔者比较倾向于殉葬的这种说法，因为郭爱的结局恰恰反映了封建时期的男女不平等，她的故事也让人叹息不已。