当年朱元璋经历坎坷，出过家，要过饭在红巾军中拔得头筹，可谓是建国之路走的异常辛苦，但最终还是打败了元朝，建立了明朝。在这个建立过程中，单单考他一个人当然是不行的，他当年礼贤下士，结交了大量优秀人才，像军师徐达，常遇春等，这些英雄豪杰为大明政权的建立立下了汗马功劳！

明朝胜利建国以后，这些开国元勋也得到了明太祖的赏赐，他们当时也是人生赢家的状态，个个都被加官进爵。虽然说后来朱元璋为了替自己的接班人巩固政权，对那些跟自己出出生入死的兄弟大开杀戒，但是这也是一些野史所记载的，免不了有些夸张成分！

那些开国元勋之中，比较为人所知的有魏国公徐达、鄂国公常遇春等十余人，而且据正史记载，其实只有三人是真正死在朱元璋手下，而且朱元璋也并没有耍什么阴谋诡计。但至于其他七人其实是安然无恙的。所以并没有大家传说中那样的十恶不赦，是个背信弃义之人。

更了不起的是，当时朱元璋给这些人的官爵都是世袭制的待遇，也就是这些开国元勋的子孙们不需要有怎样的才能或者其他的过人之处就可以享受爵位的待遇，这相当于为子孙后代都挣了一个金饭碗呢！要知道如今即便是我们身在体制内也不一定能够算得上金饭碗。值得一提的是，也是这群人成为了明朝历史上的贵族阶级，后人称之为明朝勋贵集团。勋贵集团后代子孙们不论贤愚，只要他们留有后代，并且没有大的过错，爵位就可以永久保持下去。

可惜，这些人的后代远远没有自己祖先当年的神勇，能够辅佐帝王，治理国家！更让人大跌眼镜的是，明太祖给他们如此好的待遇，他们连对明朝的忠心也不能维持下去！明朝建立270年后，李自成带领清兵入关，两面夹击，脆弱的明朝政府抵抗不住，崇祯自杀于煤山，可想而知，明朝大势已去，国败家亡已经是定局。

因为南京一直是明朝的陪都，政治体系也比较完善，所以很多效忠明朝的官吏聚集在这里拥立福王登基，史称弘光帝，这里也成为那些战争洗礼的王公贵族的聚居之地。后来，多铎带领大军浩浩荡荡的过长江，南京的兵力无法抵挡，自此沦陷，明朝复兴的可能几乎没有。同时，碍于自己处境一大批贵族纷纷投靠清朝。其中就有徐达的后人，最后一代魏国公徐文爵，以及汤和的后人汤国祚。他们投降了清朝，背弃了那个曾经给自己富贵的旧主。即便如此，也有宁死不降的忠义之士，比如常遇春后人常延龄表现最有骨气，坚决不肯投敌叛国。

此人深得先祖遗风，一身正气，两袖清风，当年张献忠带领义军在湖南纵横扫荡，形势紧急，他主动请兵出征奔赴前线，跟那些世袭的公子哥作风完全不一样！即便是清兵入关之后，他在南京仍然是不计个人得失，大胆上奏弹劾权臣马士英、阮大钺。但没有成效，愤然离职，回家归于山野。

回家之后，他开始了自己寄情山水的生活，颇有陶渊明当年幽居南山的意味。虽然清朝一直希望他能出山，但他仍然不为所动。因此《南疆绎史》赞誉他，“抱节不渝”，说的是他这一生真实写照，坚守信义，对祖先旧主都有所交代。