公元1620年，即大明万历四十八年的某一天。

这在中国历史上或许是一个极其平常的日子。

黄海之滨，苏北平原的古盐渎境内，一户翰墨书香的普通官宦人家，伴随着一声清亮的啼哭声，一个婴儿呱呱坠地了。年近半百的父母双亲望着这期盼多年的独生儿子，真是喜出望外，乐不可支一一他就是后来名重海内外的书法家，诗人，书法理论家宋曹。

宋曹出生的时候，明王朝已由盛而衰，且日趋腐朽了。太祖洪武皇帝开国时雄视高远，气吞万里的帝王霸气已消磨殆尽。北方的满族日渐兴起并逐步强大，他们秣马厉兵，虎视眈眈。明廷之中，宦官专权，矛盾重重，王朝大厦在内忧外患中已摇摇欲坠了。这时，宋老先生中年得子，宠爱有加。但饱读诗书的老先生并未因此而放松对其子学业的苟刻要求。在父亲的督促下，宋曹自幼便临池读帖，研墨习书，且寒暑无间，勤学不息。其父对他“如一日课辍或懈怠，则以锥其左掌，律心贯注身心”。宋老先生沿用悬梁刺股的古例来严厉育儿，其用心可谓良苦矣。

苍天不负苦心人，宋曹天资聪颖，且勤奋好学，自幼便瞩目乡里，为亲邻称道，二十四岁已官至中书舍人了。然而也算是生不逢时吧，此时，大明江山已岌岌可危，摇摇欲坠了。崇祯皇帝面对国事日非，大厦将倾却仍不忘笙箫歌舞，寻欢作乐，最后在农民起义的号角声中以一条勒带，无可奈何地结束了自己的生命，也结束了大明的二百多年江山。朱家宗室的另一后裔，虽拼命想延续这早已曲终人散的王朝统治，但时隔不久，满清八旗军的铁蹄便无情地碾碎了他的残阳美梦……社会的动荡，时政的诡谲，江山的更替，黎民百姓的颠沛流离，这一切都给了踌躇满志的宋曹一贴强烈的清醒剂。于是，正当大清帝国移都北京，大展宏图时，宋曹却激流勇退，隐居故里。他在家乡的南门外植蔬种莱，侍奉老母。闲暇之余，他品茗会友，习书吟诗，尽享“采菊东篱下，悠然见南山”的恬淡生活。

然而，好景不长，几年后，宋曹因几位好友图谋举事败露所累，而身陷囹圄。出狱后，他万念俱灰，郁郁愤懑而又无法释怀。于是，他便告别亲友，离家远游：瘦西湖上二十四桥明月夜，金山脚下滚滚长江东逝水，姑苏城外钟鼓声声寒山寺，西子湖畔杨柳依依长堤岸……明月清风，阅尽人间春色，江山多娇，荡滌胸中尘埃。仕途的坎坷磨平了他对功名的进取，却无法泯灭他对艺术的追求。他踏遍名胜，纵览碑帖。他在书法艺术的自由王国里率意行走，纵横驰骋。颜鲁公的严谨大度，二王的隽永飘逸，怀素的奔放不羁，王铎的奇峻高古，都一一融汇在他的笔墨中了。

顺治之后，康熙迈着雄强的步伐登上了金銮宝殿，而这时的宋曹，已沉浸在书法艺术的海洋里流连忘返，乐此不疲了。他宠辱俱忘以至于两度征召而不就。康熙十七年，又一个极富诱惑力的机遇在向他招手了。康熙为纂修明史，借以治国，特设博学鸿词科，广揽人才。宋曹因其超凡的才华而被极力举荐。动荡的岁月，容易让人有避世的念头，而康熙年间，社会已趋于太平。黯淡了刀光剑影，远去了鼓角争鸣，安闲中谁不想功名利禄，富贵荣华？而令人费解的是宋曹虽被举荐，却又一次以母病为辞而拒绝了显贵的召唤。

披着故乡的风，宋曹独自穿行在盐渎的市井巷陌，乡间田头。他深爱自己的家乡，深爱这片生他养他的土地，深爱这里的淳朴善良的父老乡亲。他多少次站在故乡的城楼上，望着川流不息的河水，望着岸边那一双双渴望幸福，追求安康的眼睛。他百感交集，心潮难平：“古庙临河浸绿苔，数行芦苇傍孤台。城边漂屋随风散，堤外流棺到处来。村落只余林影泊，鸬鹚空绕浪声哀。水田图就谁能进？郑侠当年不足灾！”（《登射州城楼望水》）。字里行间溢满爱，“一枝一叶总关情”。这是书家的倾诉，也是诗人的呐喊。在家乡这片热土上，宋曹诗情泉涌，妙笔生花，后来问世的《会秋堂诗文集》，《杜诗解》等，都是他心灵的写照和情感的渲泄，是他对民生的体恤和对故土的颂赞。

作为书法家的宋曹，他挥舞着长锋羊毫，在洁白的宣纸上忘情地倾泻着自已炽热的情感。他笔走龙蛇，心手双畅，日渐享誉书坛。其同道挚友由衷地赞曰：“射陵（宋曹）作书全是老将用兵，若胸中素无壁垒，又安能了然于心与手呼？”历经艰难岁月后的宋曹，书法创作精进娴熟，逐步进入高峰状态。他的《草书千字文》，气势恢弘，神采飞扬。似行云流水，如江海奔腾。1936年，于右任先生集辑《标准草书范本千字文》，宋曹就有“恭，养”等8个字选入其中，这是十分难能可贵的。宋曹的书法，不仅在江浙一带产生较大的影响，还流传东邻日本，其成就和地位，由此可见一斑了。

宋曹不仅是卓越的书法家，激情的诗人，更是一位智睿的思想者。年过半百后，他的理论著作《书法约言》面世了。全书凡七篇，计四千余字。名为约言，实涵要义，尤为可贵的是言辞直白，条理贯畅。清初学者曹溶誉其为“如烂漫春花，远近瞻望，无处不发，可谓书家三味”。中国书法的历史长河中，集书法，诗词和理论于一身者，凤毛麟角也。乡贤宋曹，可敬可佩。

终其宋曹的一生，坎坷曲折，蹭蹬而不得意，但他却能经难历刼而不灭其志，正如文王拘而演《周易》，仲尼厄而作《春秋》，屈原放逐乃赋《离骚》，宋曹的名字和他的作品，在艺术的星空里放射着永恒而耀眼的光华。

穿越时光的隧道，抖落历史的风尘。故乡的水，依然在静静地流淌， 故乡的风，依然在轻轻地吹拂。站在故乡的河边，迎着拂面的轻风，我们仿佛看到才华横溢的诗人，书法家宋曹仍然激情满怀地挥舞着他的长锋羊毫，挥洒着他那飘逸流动的热爱家乡，热爱艺术，热爱生命的不尽的情思……

【作者简历】:

凌震三，1951年生。中国书法家协会会员。盐城市书法家协会名誉主席。盐城标准草书研究会会长。原盐城电视台副台长。