传闻中乾隆的身世一直都很复杂，大多数史料记载，乾隆是雍正与钮钴禄氏的孩子，生母身份地位虽不高，但大小也是个贵族。又有人说，乾隆根本就是个汉人，是被换的陈阁老的儿子。但流言始终是站不住脚的，作为及其重家族血脉的康熙，若乾隆是个汉人，自然不会有"康熙狮子园赞乾隆是个可接大统之人"这一幕了。

那么接下来就是乾隆出生地之谜了。说到这里就不得不说一说亲儿子嘉庆把自己出生地弄错的事情了。在当时，流传甚广的一种说法就是：乾隆诞生于避暑山庄狮子园。这一说法最早起于管世铭，管世铭是乾隆四十三年的进士，后来又入值军机处，他是阿桂特别倚重的人，多次随乾隆围猎，比较熟悉乾隆的齐聚生活，所言是有一定可信度的。

乾隆

但出生于避暑山庄真正广为流传是因为嘉庆。乾隆六十年禅位嘉庆，次年于避暑山庄庆贺八十六大寿，嘉庆作诗贺寿，诗注："乾隆辛卯肇建山庄，皇父以是年诞生都福之庭"，两句话，就明明白白说明：我父皇出生在避暑山庄！第二年，乾隆寿诞，嘉庆又作记祝寿，再次说明：我父皇出生在避暑山庄！而佐证这一说法的就是现存在承德避暑山庄那件乾隆出生后三天洗澡的"洗三盆"。

嘉庆

可是乾隆自己呀，却说自己出生在雍和宫，也就是雍亲王府。继位后他把父亲雍正的画像供奉在雍和宫，每天派喇嘛念经。他曾作《圣制新正雍和宫瞻礼诗》，此诗讲述的内容是他出生于雍和宫，每次来礼佛时，都会加倍思念亲人。乾隆七十九岁时，又作《新正雍和宫瞻礼》，自注："予以康熙辛卯生于是宫"，点名强调自己出生在雍和宫。

嘉庆十二年，《清高宗实录》和《清高宗圣训》编修完成。这时，嘉庆发现书中所写乾隆出生地都在雍和宫，便派人查实。看到来人带来乾隆文字的证据时，嘉庆震惊了。虽然乾隆已仙逝近十年，但嘉庆畏惧先父的威严，一改往日出生在避暑山庄的说法。

雍正

事实虽明了，但由于嘉庆并未昭告天下这一事实，除了少数编修《实录》的大臣外，这就使得大家都认为乾隆出生于避暑山庄。不仅如此，还在嘉庆去世后，引起了一场"遗诏风波"。

乾隆：朕的儿子连朕的出生地都搞不清楚，当然是我自己最清楚啊！

综合起来，乾隆出生地虽未有史料考究，最可信的还是乾隆自己所说：乾隆皇帝，出生于雍和宫，而非承德避暑山庄。