近代中国机制币是西方钱币文化与中国传统钱币文化相融合的产物，既有西方钱币的形式，也有中国文化的独特内涵。自铸银元并在银元上采用龙纹图案开始，龙纹就成为中国金银币的主要吉祥纹饰，而且龙纹图案变化多端，名称各异，有蟠龙、坐龙、立龙、水龙、旱龙、飞龙、游龙、长须龙、曲须龙等等，富有吉祥含义。

银币，代表了中国近代的货币文化，清代的财政收支是以银为标准，往往大笔交易用银，小笔交易用钱。清朝末年，由于外国银元的冲击，我国许多省份先后铸造机制银币，其中大部分银币背面铸有蟠龙纹，俗称“龙洋”。

袁大头是民国时期主要流通货币之一。1914年，正式铸造袁世凯头像银币。“袁大头”是对袁世凯像系列硬币的口语俗称，严谨点说叫“袁世凯像背嘉禾银币”。铸造跨度从1914年至1951年。该币的外环主要是直齿边，另外，还铸有少量工字边和花齿边。

“袁大头”由天津造币厂首先开铸，其后南京、广东、武昌、甘肃等地的造币分厂陆续铸造，因其银两分量足、信誉好，成为民国时期乃至往后更长时间中国各地大量使用的通行货币。袁大头的制作规格为："以库平纯银六钱四分八厘为价格之单位，定名为圆"，"一圆银币，总重七钱二分，银八九，铜一一"，铸造跨度从1914年至1951年，该币的外环主要是直齿边，另外，还铸有少量工字边和花齿边。

袁大头包括四种：壹圆、中圆(五角)、贰角、壹角，民国三年、八年、九年、十年均有铸造。其中，民国三年、九年、十年的壹圆较为常见，民国八年的则较少。另外，从铸造工艺及齿边纹饰来看，“袁大头”还可以分为这些版别：鹰洋齿边版、丁字齿边版、英文签字版、“甘肃”铭文版等。

其中袁大头八年版为英国伯翰造币厂所制钢模铸造，品相精美，背面铸有交叉的嘉禾纹。嘉就是丰硕、美好、祥瑞的意思。禾就是禾苗。“嘉禾”就是美禾，茁壮之禾，硕大之禾，祥瑞之禾。九穗之禾，象征丰收，繁荣。远古传说，炎帝时，有丹雀口衔九穗禾，在天上飞过，有的禾粒坠落到地上，炎帝就捡拾起来，种植到田里。吃了九穗禾，老了也不会死（《拾遗记》）。九穗禾，就是嘉禾、神禾。嘉禾纹中国钱币上的一种图案。汉代玉器上嘉禾纹较多，东汉以后演变得更加丰满。当代人都称其为花卉纹或花草纹。古人视嘉禾图案为吉祥的象征。

目前就有这样一枚民国八年版袁大头在国内知名艺术网站上—虎拍艺术网。此枚袁大头正面为袁世凯侧面头像，上环“中华民国八年造”，珠圈环绕。背面：嘉禾图的中央是“壹圆”两个大字，外圈仍以一圈圆点作为配饰。此枚袁大头保存完好，币面设计精美，铸造工艺精湛。包浆醇厚，字体清晰端庄，笔画圆润工整。