薛蟠和金荣是好朋友，他们都喜欢暗中观察一件事

陈能雄/文

小说《红楼梦》中有不少人物，性格形貌相近，言行举止相似，一方就如另一方投射下的影子。在红楼女子中有“晴为黛影，袭为钗副”的说法，是指晴雯的眉眼与林黛玉相似，都有西施捧心之美，晴雯犹如黛玉的影子；袭人为人宽厚稳重，说话得体，有薛宝钗之风。在红楼男子中，贾宝玉和蒋玉菡是很要好的朋友，蒋玉菡的身上有宝玉的影子。小说中富家恶少的代表人物薛蟠，他有一个好同学叫金荣。《红楼梦》中名字带金或五行属金的女孩子与薛宝钗有些联系，而姓金的男子金荣则与薛蟠有些关系，他的品行与薛蟠酷似，算是薛蟠一个影子。

两人都喜欢做的一件事，就是暗中观察别人在做什么私密事。薛蟠生来厌恶读书，素好男风，听说贾家私塾有许多模样清秀的男学生，就假意上学，实为结交“契弟”。他腰缠万贯，出手阔绰，经常请客吃饭，多个男同学被他哄上手，如金荣、香怜、玉爱都是他的“契弟”。金荣与薛蟠是“关系特殊”的好朋友，他的名字是“有金自荣”，只想得到更多的金银，哪管什么礼义廉耻。

香怜、玉爱薛蟠相好，无非就是贪图他的金钱。其实，他们对长相清俊的贾宝玉、秦钟更有好感，四个人都心中有意。学堂的有些男学生包括金荣，都羡慕香怜、玉爱的妩媚，只是惧怕薛蟠之威，不敢随意沾惹。金荣是个滑贼，有一次他发现秦钟向香怜使了个眼色，两人假装到外面出恭。金荣就偷偷跟在后面，暗中观察他们的一举一动，偷听他们讲话。

金荣趁他们讲得正亲密时，故意咳嗽一声，他说：“许你们这样鬼鬼祟祟的干什么故事？我可也拿住了，还赖什么？先得让我抽个头儿，咱们一声儿不言语，不然就大家奋起来。”之后，他又说了一些污言秽语，让秦钟、香怜二人又羞又恼。“抽头”原指开设赌局的老板从赢家那里抽取头钱，是占便宜的意思。应该是金荣留意香怜许久了，如今见他与秦钟形迹可疑，就暗中跟踪，查看个究竟。

金荣会暗中观察香怜，还有一个原因就是对他有些嫉妒，之前他与薛蟠关系亲密，先后得了他七八十两银子的好处。自从，香怜、玉爱来学堂读书后，薛蟠转而结交他们，疏远了金荣，金荣少了许多金钱补助，对香怜又羡又恨。而今，金荣自以为抓住香怜和秦钟的把柄，就以此为要挟，私了就是让他得些好处，公了就是大声张扬起来，弄得人尽皆知。

薛蟠的癖好也与金荣一样，他也曾暗中观察两个男子的行迹，几乎就是翻版的金荣。蒋玉菡玉树临风，又是扮演小旦的，举手投足间有美人的风度，薛蟠早就想认他做“契弟”。薛蟠见过蒋玉菡许多次，以各种名目请他唱戏喝酒，有心与他搭讪，可是蒋玉菡总是与他保持一定距离。有一回，冯紫英请贾宝玉、薛蟠、蒋玉菡到家中喝酒，蒋玉菡在行酒令时无意间说了一句“花气袭人知骤暖”。薛蟠要罚他吃酒，说他把席上没有的“宝贝”说出来了，蒋玉菡迷惑不解，一打听才知道袭人是贾宝玉的丫鬟。

之后，贾宝玉、蒋玉菡也和秦钟、香怜一样要出外解手，两人在廊檐下交谈，蒋玉菡为刚才行酒令的事向宝玉道歉。贾宝玉与蒋玉菡一见如故，握着他的手说话，邀请他以后到家中坐坐。贾宝玉把一个玉玫扇坠赠给蒋玉菡，蒋玉菡也把腰间的一条大红汗巾解下来，赠给宝玉。蒋玉菡说大红汗巾：“聊可表我一点亲热之意”，并要求贾宝玉也能以汗巾回赠。贾宝玉也愉快地送给他一条松花绿的汗巾，汗巾是贴身私密的东西，两人初次见面就互换汗巾，可见关系之亲密。

可是，他们万万没想到，有一双眼睛藏在暗处观察他们好久了。薛蟠在酒席上就发现了贾宝玉、蒋玉菡有异样的眼光，继而见他们先后出席，就偷偷跟在后。薛蟠见他们握着手说亲道热的，又互相赠送贴身礼物，心中醋意顿生，他跳出来说：“我可拿住了！放着酒不吃，两人逃席出来干什么？快拿出来我瞧瞧。”他说话的口气和金荣差不多，他定要贾宝玉、蒋玉菡把汗巾交出来，就是想获取“物证”，说不定心中也有“抽头”的想法。

幸亏，冯紫英及时出来，把他们劝解开来。薛蟠对蒋玉菡有意，才会暗中观察他和宝玉会发生什么事，他对宝玉是有些嫉妒之心的。这一点在后文有所体现，贾宝玉挨打后，薛姨妈和薛宝钗都责怪薛蟠背地里说宝玉的坏话，才让宝玉承受棒打之苦。薛蟠见母亲妹妹都护着宝玉，心中很是委屈，他说：“你怎么不怨宝玉外头招风惹草的那个样子！别说多的，只拿前儿琪官（蒋玉菡）的事比给你们听：那琪官，我们见过十来次，我并未和他说一句亲热话；怎么前儿他见了，连姓名还不知道，就把汗巾给他了？”

薛蟠在家人面前，提起宝玉一些“韵事”，话中带有醋意。这和金荣回家对母亲诉苦是一样，他说秦钟在学堂里鬼鬼祟祟的，今天又去勾搭别人，也不是什么正经人。所谓“物以群分，人以类聚”，薛蟠和金荣真是臭味相投，两人才会成为好朋友。小说作者在描写金荣和薛蟠观察别人的私密事时，虽然故事相似，却没有情节重复的感觉，反而妙趣横生，以金荣之事来衬托出薛蟠的形象！