第一只进入太空的流浪狗“莱卡”痛苦死亡，前苏联官员却说谎，“密不发丧”。

在加加林之前，有一条流浪小狗进入了太空。“莱卡”于１９５７年１１月３日当地时间上午１０时２８分搭乘前苏联人造卫星“斯普特尼克2号”升空，当时前苏联官员向世界宣布，莱卡在太空中生活了一周后平静地死亡。然而，在2011年于休斯顿召开的世界太空会议上，曾参与该次科研的俄罗斯生物研究协会的科学家迪米特里·马拉山科夫却首次向世界披露了一个惊人的秘密∶莱卡根本没有像前苏官员声称那样活得那么长，事实上，它刚飞上天没几小时，就在酷热和高压中痛苦死亡。

据马拉山科夫博士披露，莱卡在人造卫星中绕地球轨道飞行的时候，为了防止它四处跑动，被一条链子紧紧地锁着。它吃的东西是摆在它面前的果冻类型的食物。在人造卫星舱中，有一个防止二氧化碳聚集的二氧化碳吸收器，同时，还有一个专门为徕卡制造氧气的氧气发生器。当太空舱里的温度超过15摄氏度时，一个电扇将会自动启动，为莱卡降温。

马拉山科夫博士称，在“斯普特尼克2号”人造卫星发射后不久，绑在莱卡脖子上的医学传感器传回地面的数据显示，莱卡的脉搏速率急剧上升，远远超过它平时脉搏的跳动速度。进入太空处于失重状态后，传感器显示莱卡脉搏又开始急剧地变慢，最后几乎差不多完全消失了。地面人员为了恢复莱卡的心跳，用遥控离心分离机做了三次努力，然而莱卡的脉搏仍然没有跳动的迹象。传感仪的压力指标等数据都显示出，在生命的最后阶段，小狗莱卡承受着巨大的痛楚。

马拉山科夫博士透露了莱卡死去的过程。“斯普特尼克2号”人造卫星上的自动测量记录仪传回来的数据显示，在人造卫星发射后不久，太空舱内的温度和湿度就一直不断上升。舱内温度远远超过15摄氏度，那架为莱卡降温的电扇根本起不了作用。莱卡是被舱内的高温活活热死的。在人造卫星发射后5到7个小时，地面人员从莱卡身上再也收不到任何生命信号。在人造卫星绕地球运转了四圈之后，地面科学家断定莱卡早已死于舱内温度过热和高压。