秦始皇嬴政之所以能迅速兼并六国，除了他有足够的魄力和能力之外，最重要的是他有几个肯为他卖命的将军。白起虽然被尊称为“战神”但要论军功他和嬴政手下大将王翦比起来，似乎要稍微逊色一些。因为，嬴政所打败的六个国家中，有三个是王翦亲自带兵拿下的，就连军事实力恐怖的楚国也败在了王翦之手。

王翦自幼家境贫穷，但他对部队的集体生活十分向往，自懂事以来便苦练武功，熟读兵法。由于秦国一向崇尚武力，王翦凭借一身才能很早就投身军营，凭借所立军功慢慢在军中有了名气，并且得到了大将白起的赏识。在通过重重考验后，白起将他推荐给秦昭王，还常常对人说“此人将来必在我之上“，他告诫秦王要是自己不在了，秦国统一天下王翦是必用之人。

王翦为人低调，从不好大喜功，秦昭王、秦庄襄王在位期间，凡事有白起担当，直到白起死后他才开始慢慢显露才华。嬴政十一年，王翦领军攻打赵国阏与，初战便一连攻下赵国九座城池，嬴政大悦开始重用王翦。十八年，嬴政开始打赵国的注意，但赵国有名将李牧撑腰，之前的历次战斗中并未得到多少好处。于是召王翦商量，王翦自知若想拿下赵国就必须先除掉李牧，于是他便使用反间计挑拨赵王与李牧的关系，李牧被废后，遂一举攻下赵国都城，并俘虏了赵王，赵国灭。次年，至今传颂的“荆轲刺秦”使得嬴政震怒，于是派王翦领军攻打燕国，王翦军势如破竹，屡战屡胜一路攻到燕国都城，燕国灭。

直到嬴政二十三年，与军事实力极强的楚国之后一站迫在眉睫，嬴政召集群臣商议灭楚之事，王翦认为出国强大需六十万军队方能灭之，而大将李信认为二十万人的军队足矣。此时嬴政似乎觉得王翦已经年老体弱已经不堪重用，就派李信和蒙恬率兵征伐楚国，王翦仿佛觉得嬴政对自己不太放心便以年迈为由告老还乡。与楚之战李信和蒙恬中计大败，七个都尉被杀，部队损失惨重。嬴政亲自赶到王翦府邸向他致歉，并答应为他加兵助阵。

王翦不仅是个能征善战的大将，他还深知为臣之道，大军临行前王翦以为子孙基业为理由请求嬴政赏赐自己良田美宅，以消除嬴政的戒心。大军出关之际，他又多次派人向嬴政请赏，于是嬴政答应他把都城咸阳附近的一万亩土地赏赐给王翦。部队还没走多远，他又派自己的儿子王贲返回咸阳以请赐更多田宅。

这个战功赫赫的将军为什么突然之间变成一个贪财的庸俗之辈了呢？其实这也是王翦的聪明之处。因为他深知嬴政猜忌心极强，如果此战取胜，最大的敌人被消灭，自己功高震主，嬴政势必会找借口除掉他，从而稳固自己的地位。因此，通过索要钱财来暗示嬴政自己是个值得托付的人，才能让他放下戒心。如若不然，功成之时也是覆灭之日。

王翦出兵果然不负所望大破楚军，再次为秦国立下了不朽功勋。后来，嬴政要求王翦出兵伐齐，王翦果断拒绝了，并向嬴政推荐了其他人。嬴政作为一国之君也明白王翦的心思，遂赏赐金银珠宝、万亩良田，王翦也得以安享晚年。