据媒体报道，2018年年底，通州八里桥将全面禁止机动车通行，清除路面柏油、恢复桥面原貌，并在老桥西侧150多米处修建一座通行能力翻倍的新桥以供通行，新桥现已开工建设，预计年底通车，与老桥完成交接班儿。提起通州八里桥，恐怕没有几个北京人不知道，这里是当年通州八景之一“长桥映月”所在地，也是北京三大古桥之一，与著名的卢沟桥齐名。

八里桥是明代留存下来的古桥，原名其实叫永通桥，据《通州志》记载：“八里庄桥即永通桥，在普济闸东。正统十一年敕建，祭酒李时勉作记。”正统十一年，即公元1446年，距今已有570多年历史了。这座将近600岁的三孔石拱桥，横跨在通惠河上，是通州至北京大道上的必经之处，后因距通州八里地而被俗称为八里桥或八里庄桥。虽为俗称，但是八里庄桥之名早在明朝就已出现，《明英宗实录》中记载道：“正统十一年八月，建通州八里庄桥，命工部右侍郎王永和督工。”此后，作为俗称的八里桥一直被沿用，真正的名字反而被人们淡忘。提起八里桥，恐怕会有不少人首先想到“八里桥之战”：

八里桥曾是东至山海关、南至天津陆路交通的咽喉，在历史上，这里曾进行过两次大规模的中外战争，其中一次是光绪二十六年（公元1900）八国联军入侵北京，义和团曾在这座桥上狠狠打击了侵略者的嚣张气焰。但是人们普遍提及的八里桥之战，指的是发生在这之前的、清兵抗击英法联军的战役。咸丰八年（1858年），天津大沽海口战役中失败后，清廷与英国代表签署《天津条约》。被后世称为“僧王”的僧格林沁向咸丰帝奏请，坚决要求撤回谈判代表，主张调用全国之兵员，倾全国之粮食，整顿军队，把西方侵略者赶出去。他的意见虽然未被采纳，但咸丰帝仍命他督办大沽口和京东防务。

咸丰十年（1860年），英法联军攻入天津，僧格林沁兵败退驻通州。咸丰帝下令拔去僧格林沁三眼花翎，削去正黄旗领侍卫内大臣、镶蓝旗满洲都统职。咸丰帝欲和英法联军谈判乞和，谈判破裂后联军决定进攻北京。1860年9月18日，英法联军向僧格林沁守军发动激烈炮火攻击，蒙古骑兵马匹被英法火箭惊吓回奔导致阵势混乱，僧格林沁见机退回八里桥。

9月21日，英法联军分为东西南三个方向对八里桥的清军阵地发起了攻击，清军马队按照原部署奋不顾身与联军拼杀，但因为枪火设备有限，清军伤亡惨重。后来，英军兵分两路包抄僧军，僧格林沁腹背受敌但仍挥舞黄旗作战，蒙古骑兵表现的更是异常英勇，不畏密集的炮火攻击，以血肉之躯不断冲向敌军阵营，此时英法联军不断用大口径火炮射击誓死保卫八里桥的清军，由于武器装备差距过于悬殊，八里桥最终被联军占领，八里桥上尸横遍野。

这是封建冷兵器与近代新式武器的一次经典战役，英法联军使用了当时最为先进的武器和战术，而八旗军使用的是传统冷兵器，此战过后，清军伤亡上万，而英法联军仅有十二人阵亡。英法联军攻入北京，随即发生了著名的“火烧圆明园”。再后来，同治四年（1865年），僧格林沁在与捻军作战中被杀，终年55岁。八里桥之战虽然以失败告终，但是僧格林沁的勇气是可嘉的。在闭关锁国了一百多年的清末，中国的科技与军事早已全面落后于西方列强。加上清廷的腐败，当年横扫天下的八旗军的底子早就烂透了。于国家危难之际，明知实力悬殊也要殊死一搏，难道不值得称道吗？不管怎么说，僧格林沁毕竟是清朝最后一个敢于提枪上马、带兵抗击外敌的王爷，比那些见了洋人就跑，马上无条件割地、赔款的王爷们强吧？

有点儿扯远了，咱还说八里桥，这座桥为花岗岩石砌造，南北长50米，东西宽16米。桥面两侧有32副石栏板，板面上的雕刻刀法流畅，粗犷有力。栏板上有望柱33对，每个望柱上雕有石狮。石狮形态各异，栩栩如生，可与著名的卢沟桥石狮媲美。桥东西两端各有一对戗兽，长鬣密麟，昂首挺胸。护坡石上卧伏着四只镇水兽，扭颈倾头，怒视碧波。

桥南往东200米处，立有清雍正御制石道碑一座。桥墩呈船形，前端有分水尖，尖上安装三角形铁桩，在桥墩和桥拱的水位线的位置加固了一圈腰铁，用此预防春天解冻时冰块的撞击或夏天时洪水、过往船只的碰撞。

桥拱有三个，中间的跨度最大，也最高，最高处有8.5米，而两边侧的小型桥拱只有3.5米高，这与桥所处的特殊地理位置有关。古时，通惠河是京城的主要运粮通道，运粮船只多是帆船，中间的桥拱建得这样高，是为了方便来往帆船顺利通过，所以也就有了“八里桥不落桅”的美誉。桥拱上的龙门石（拱顶石）雕刻得也很有特点，是个形象奇特双角披倒毛的怪兽，怒目注视着河水，这个石雕俗称“毛水兽”，是古代传说中的镇水神兽。2013年，八里桥被列为全国重点文保单位，2014年列入世界文化遗产名录。

作为通惠河上唯一一座大型石拱桥，数百年来，八里桥承载了无数行人和车辆的通行，实际承受荷载已经远远超出了600年前的设计荷载。虽然也进行过多次大规模的维护，但随着岁月的流逝，石桥还是老了，石材风化严重。出于对古迹的保护，政府决定于今年年底实行全面禁车。和卢沟桥一样，以后机动车通过通惠河，就要走八里庄新桥了。

同时，在桥的北侧，还要修建“八里桥音乐主题公园”。我们都知道，早年间北京城内外大多是土路，“无风三尺土、下雨一街泥”说的就是那时的北京。清代，北京城外修建的石道只有三条，均用大型石块铺成，总长约37公里，其中一条就是朝阳门至通州石道。当初修建朝阳路快速公交时，就曾发现古石道的石条。这次拟建的八里桥公园，准备发掘、恢复一段古道，形成以八里桥、古石道为主题的大运河文化景观公园。

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