其实清朝并不是完全的腐败衰落的，也曾出现过一段时期的十分繁华的时期。例如在乾隆执掌政权的时候进行了很多的改革，这使得我国的国力不断的加强，社会变得的繁荣。有一句话说富不超过三代，这句话用来形容清朝的繁盛时期就再好不过了，因为清朝的繁盛在他继位后就没有再延续了。

他就是嘉庆，母亲是魏佳氏，是皇宫里的第十五个阿哥。他虽然没有其他阿哥聪明，但是他学习刻苦，从小就很受乾隆的喜爱。六岁的时候就开始跟着兵部的侍郎学习各种知识，在他十三岁的时候就已经精通四书和五经了。在乾隆的那么多个儿子当中，他的表现算是中规中矩的，但如果按照继承人来说，他还是稍逊一筹，资质也不是很好。

乾隆本人好大喜功，虽然比较奢侈，但是他乾纲独断，而且一生自视甚高，觉得自己聪明绝顶，把其他的人都当成蠢货。乾隆曾经立过先后立过两个太子，可是他们都先后病逝了，嘉庆因为刻苦敦厚的特性受乾隆喜爱，因而被看作是太子的合适人选。

在他长大了之后，乾隆就把他封为亲王，没过多久他就被册立为太子了。他即位的时候，乾隆亲自举行让位大典，把玉玺亲自交到他的手上。其实乾隆也算是个聪明人，唯独在选择继承人的时候，却犯了个严重错误，他觉得嘉庆比较听话，是个守成之君，可以继续维护乾隆的威严，谁知道这个儿子太不中用，反而让清朝更加江河日下。

嘉庆刚继位时，并没有太多的实权，权力大多都在他父亲的手上，直到他父亲死了之后，他才开始掌握大权。他开始进行各项整顿，大力提倡节俭查封了许多作乐的场所。此外，他对贪污十分反感所以进行了大规模的查处，对贪污的人进行了处罚。但是贪污的风气已经根深蒂固了，加之嘉庆的处罚手腕不够强硬，反而使得贪污的风气越来越严重了。

嘉庆并不是一个无能的人，但是他欠缺了作为一国之君该有的牵制群臣魄力和使他的部下对他忠诚向心力，他更加适合当一个好的辅佐者而不是好的君王。