刘邦爱美女，这是人人都知道的，一个戚夫人让他差点把太子都换了。不过，除了喜欢美女，刘邦还有一个与众不同的爱好。《资治通鉴》中说出来了，他喜欢洗脚，因为在有限的篇幅中，就出现了两次记录刘邦洗脚的情景。

第一次是公元前207年接见儒生郦食其时。郦食其是个儒生，也是刘邦的重要谋臣，他通过中间人引荐去见刘邦。去之前，中间人告诉他，刘邦不喜欢儒生，曾有儒生戴着儒士帽去见刘邦，刘邦把人家的帽子摘下来在里面撒尿，对儒生说话也是出口骂人，因此，他嘱咐郦食其，千万不要说自己是儒生。

本来中间人也是好意，不过，六十多岁的郦食其也是头犟牛，他偏偏不隐瞒自己的身份，戴着高高的儒士帽，穿着宽大的儒士袍，一身儒生打扮去见刘邦。

郦食其进到屋里，只见刘邦坐在床边，两个美女正在为他洗脚。看到郦食其进来，刘邦没有动，更没有起来让座。

郦食其看刘邦这样，也不跪拜，只行了一个简单的拱手礼，一副生气的样子质问刘邦，“你是想帮助秦王攻打诸侯呢？还是带领诸侯王打腐败的秦王朝？”

刘邦本来就不喜欢儒生，如今来了个老头儒生不但没礼貌，还出言不逊，他像往常一样毫不客气地张嘴就骂，“你这老头好没见识，天下被秦迫害了这么久，各路诸侯都在奋起反抗，我怎么可能不顺民意呢？”

郦食其一点也不示弱，他反唇相讥，“既然你说你是聚义兵诛无道之秦，难道就这么没礼貌地接见长者吗？”

刘邦被问得哑口无言。他明白，眼前这个老儒生跟自己以前见到那些迂腐不开化的儒生不一样。于是，连忙起身，整理好衣服，邀请郦食其上座。从此，刘邦的谋士中多了一个叫郦食其的人。而郦食其也为刘邦的江山立下了汗马功劳，还搭上了自己的性命。

刘邦第二次洗脚是在接见英布时。英布是项羽军中一员猛将，善战，曾被项羽封为九江王。公元前204年，英布在刘邦设的圈套下，归顺了刘邦。说是归顺，其实很不情愿，因为英布认为自己是战神，而刘邦，根本就不会打仗。如果不是在项羽那里混不下去了，他才不会归顺刘邦呢。

为了打击一下英布的气焰，刘邦在接见他时也像接见郦食其那样在床边洗脚，唯一不同的是，这次没有美女相伴。英布一看刘邦这样傲慢无礼，随随便便就打发了自己，哪里有一丝一毫重视的样子？这不跟在项羽那里一样吗？他懊悔地肠子都青了，出来之后拔剑就要自杀，幸好手下人眼疾手快，又是夺剑又是劝说，总算把英布劝住了。

等英布来到刘邦为他安排的官舍，哇！他的心一阵惊喜！这里的陈设和刘邦营帐的完全一样，随从的数量和配置也和刘邦的一样，就连随后送来饮食，手下人说，也和刘邦的一样。

英布不禁大喜过望，得亏刚才没有自杀，原来汉王刘邦是想给自己一个惊喜。他为刚才的鲁莽深深自责，又从心里感激刘邦的知遇之恩，从此一心一意跟着刘邦打天下。

刘邦洗脚，体现的是他在用人上的策略。接见郦食其时洗脚，是因为不喜欢而轻视，或者说，郦食其去时他正在洗脚，一听说是个儒生，根本没有正式接见的意思。对英布，刘邦则是存着先给大棒后给糖的方式，先精心布置了英布的官舍，然后再给英布一个下马威，杀一杀他的傲气。看来，大汉的开国皇帝还真不简单，洗脚都能洗出名堂来。